Una dieta sempre più cattolica tra i marangoni dal ciuffo europeo in una delle colonie riproduttive più studiate della Scozia è stata collegata al cambiamento climatico a lungo termine e potrebbe avere importanti implicazioni per gli uccelli marini scozzesi, secondo una ricerca condotta dal Center for Ecology &Hydrology il 16 novembre 2017.

Tre decenni di dati dall'isola di maggio, al largo della costa orientale della Scozia, hanno scoperto che la proporzione di cicerelli - la solita fata degli uccelli - è diminuita del 48% tra il 1985 e il 2014. Nello stesso periodo, il numero di altri pesci preda nella dieta è aumentato, da una media di appena 1 specie all'anno nel 1985 a 11 nel 2014. Fondamentalmente, i risultati, presentato in Serie sui progressi dell'ecologia marina e prodotto in collaborazione con ricercatori dell'Università di Liverpool, la Fondazione Sir Alister Hardy per la scienza oceanica, e Biomatematica e Statistica Scozia, mostrano che l'aumento della diversità della dieta era legato alle tendenze al riscaldamento della temperatura della superficie del mare, un indicatore del cambiamento climatico nella regione.

Il Mare del Nord è uno degli ecosistemi marini a riscaldamento più rapido del pianeta, e riscaldato di 0,037 gradi Celsius all'anno tra il 1982 e il 2012. Autore principale, Richard Howells spiega che lo studio, "si lega a molte osservazioni sui cambiamenti nell'abbondanza, distribuzione e fenologia di molte specie nel Mare del Nord, e un calo della disponibilità e delle dimensioni dei cicerelli.

"I modelli climatici prevedono ulteriori aumenti della temperatura della superficie del mare e della variabilità meteorologica nella regione, con generalizzazione nella dieta a pelo lungo, un modo in cui questa specie sembra rispondere a questo cambiamento".

Anche le condizioni meteorologiche a breve termine hanno avuto un impatto sulla capacità dell'uccello di nutrirsi, insieme a, "condizioni più ventose su base giornaliera legate a un minor numero di cicerello nella dieta. Ciò può influire sulla capacità dei genitori di nutrire con successo i loro pulcini".

"I cambiamenti nei tipi di prede consumate da questa popolazione suggeriscono che gli adulti potrebbero ora cacciare in una gamma più ampia di habitat rispetto al passato, come gli habitat rocciosi dove possono trovare il Rock Butterfish. Tali cambiamenti possono alterare le interazioni con potenziali minacce, come gli sviluppi rinnovabili offshore su piccola scala."

Finalmente, Howells aggiunge, "Identificando gli effetti sia delle tendenze della temperatura a lungo termine che della variabilità meteorologica a breve termine, questo studio ci aiuta a comprendere meglio come le nostre specie di uccelli marini sono influenzate dai cambiamenti climatici in corso, e può aiutarci a dirigere gli sforzi di conservazione per preservare queste popolazioni ora e in futuro".