Genitore e pulcino albatro errante. Credito:Richard Phillips, BAS
British Antarctic Survey (BAS) e RSPB stanno reclutando investigatori di albatri per aiutare a cercare gli albatri erranti nelle immagini satellitari prese dallo spazio nel tentativo di saperne di più su come queste sentinelle del mare sono influenzate dai cambiamenti climatici, dalla pesca intensiva e dall'invasione specie.
Il progetto Albatrosses from Space si sta attualmente concentrando sugli Albatros erranti nella Georgia del Sud, situata nell'Oceano Atlantico meridionale. Sebbene gli albatri erranti nidificano in un terreno erboso e relativamente piatto, le isole della Georgia del Sud presentano scogliere e affioramenti a strapiombo, rendendo l'accesso pericoloso e costoso per i ricercatori. L'uso delle immagini satellitari per contare gli uccelli è più sicuro, non provoca disturbi agli uccelli o al loro habitat, fa risparmiare tempo e denaro e apre aree precedentemente inaccessibili per il rilevamento. Il progetto è guidato dal team "Wildlife From Space" di BAS, che monitora anche trichechi, pinguini, balene e foche tramite immagini satellitari.
Il dottor Peter Fretwell, che guida il team di Wildlife from Space, afferma:"Il team di Wildlife From Space utilizza le immagini satellitari per rilevare gli albatri da molti anni, ma mai a questa scala. Ci sono oltre 20 principali siti di riproduzione di Albatros Wandering nella Georgia del Sud , ma solo tre di questi sono regolarmente monitorati da terra poiché la maggior parte è di difficile accesso. Le immagini satellitari aiuteranno a risolvere questo problema consentendoci di completare i conteggi remoti degli albatri in tutti i siti di riproduzione."
Vuoi diventare un detective di albatri?
Utilizzando immagini satellitari ad alta risoluzione, i ricercatori BAS hanno trovato un modo per individuare gli albatri. L'apertura alare di un albatro errante è di oltre tre metri, la più grande di qualsiasi uccello vivente. I loro corpi da soli sono lunghi più di un metro, il che significa che vengono visualizzati nelle immagini satellitari come punti bianchi cremosi.
Il conteggio dei singoli albatri è un modo fantastico per gli scienziati di monitorare le popolazioni e il numero di riproduzioni e di valutare l'impatto delle azioni di conservazione sulle popolazioni di albatri.
Chiunque può prendere parte a questo progetto, non è necessario essere un esperto, ti mostreremo esattamente cosa cercare nelle immagini. Il nostro obiettivo a lungo termine è formare uno stormo di investigatori di albatri in modo che insieme possiamo completare il primo censimento mondiale di albatri. Coinvolgere le persone in questa fase iniziale aiuterà questo progetto a rafforzarsi e farà davvero la differenza per la conservazione degli albatri.
La dott.ssa Marie Attard, che guida il progetto Albatross from Space, afferma che "questo progetto non sarebbe possibile senza l'aiuto del pubblico. Le immagini satellitari di ogni sito di riproduzione sono suddivise in migliaia di riquadri quadrangolari in modo che siano più facili da cercare. Albatross sarà presente in alcuni, ma ci vorrebbe troppo tempo prima che alcune persone li esaminino da soli! Ogni riquadro verrà cercato da sei persone. Consideriamo presente un albatro se più persone etichettano lo stesso punto bianco crema."
Sentinelle del mare
Gli albatri scivolano sui mari con eccezionale facilità, raccogliendo energia dai venti vicini al livello del mare per guadagnare portanza, raramente hanno bisogno di sbattere le ali. Tuttavia, queste straordinarie creature stanno lottando, con il numero della popolazione in calo. La pesca, le specie invasive e il cambiamento climatico rappresentano una seria minaccia. In mare, gli albatri affrontano i pericoli delle lenze commerciali e dei cavi da traino. Si pensa che circa 100.000 albatri vengano uccisi ogni anno da attrezzi da pesca con palangari.
Gli albatri possono vivere fino ai 50 anni, formando legami per tutta la vita con i loro compagni. Ci vuole quasi un anno dalla deposizione dell'uovo all'allevamento di un solo pulcino per un albatro errante. I genitori poi decollano l'anno successivo per riprendersi. Ciò significa che le popolazioni si riprendono lentamente se gli adulti muoiono durante la pesca, mettendo queste specie a rischio reale di scomparire se non invertiamo la tendenza. + Esplora ulteriormente
