Le madri adolescenti spesso cadono attraverso le crepe della programmazione educativa. Questo è molto problematico dato che a livello globale si stima che 12 milioni di ragazze di età compresa tra 15 e 19 anni, e 777, 000 ragazze di età inferiore ai 15 anni, partorire ogni anno. Nelle popolazioni colpite da conflitti e sfollamenti, le ragazze adolescenti hanno una maggiore probabilità di diventare madri a causa di vari fattori, come interruzioni della scuola, la perdita di familiari, povertà, violenza di genere, e scarso accesso all'assistenza sanitaria e ai servizi e alle risorse sessuali e riproduttive. Mancano programmi di sostegno per queste giovani madri, e una continua necessità di programmazione educativa.

In un nuovo documento intitolato "Un approccio bioecoculturale al sostegno delle madri adolescenti e dei loro bambini piccoli in contesti affetti da conflitti, "pubblicato sulla rivista Sviluppo e Psicopatologia , I ricercatori globali di TIES for Children Alice J. Wuermli e Hirokazu Yoshikawa, e affiliato Paul D. Hastings dell'Università della California Davis, proporre uno sviluppo, quadro bigenerazionale per guidare la progettazione di ricerche e politiche che affrontino meglio i bisogni delle madri adolescenti e dei loro figli in contesti di conflitto e sfollamento.

I ricercatori attingono a diversi corpi di ricerca tra cui la fisiologia dello stress dello sviluppo, genitorialità adolescenziale a livello internazionale, e neurobiologia culturale dello sviluppo. Sostengono che lo sviluppo neuroendocrino durante l'adolescenza, in particolare la maggiore sensibilità agli eventi stressanti della vita, comporta rischi aggiuntivi per le ragazze adolescenti e i loro bambini piccoli. Alti livelli di stress influenzano lo sviluppo delle regioni cerebrali associate a disturbi cognitivi, sociale, e il funzionamento regolatorio emotivo e l'apprendimento sia nella madre che nel nascituro con potenziali conseguenze intergenerazionali per la salute e lo sviluppo.

"Gli effetti neurobiologici dello stress sulle ragazze adolescenti in gravidanza hanno implicazioni per lo sviluppo prenatale, può avere effetti dannosi sulla salute e sul benessere della madre adolescente, e influenzare la sua capacità di far fronte e fornire cure educative, ", ha affermato Wuermli. "Alti livelli di stress prenatale e nei primi due anni di vita di un bambino possono avere conseguenze per tutta la vita. Maternità adolescenziale in contesti ad alto rischio, assenza di sistemi di supporto culturalmente fondati e opportunità di coinvolgimento e leadership tra pari, può probabilmente perpetuare un ciclo intergenerazionale di povertà e scarsi risultati di sviluppo".

"Interventi di doppia generazione per le madri adolescenti, con un coinvolgimento tra pari culturalmente ancorato, formazione continua, e assistenza all'infanzia, hanno raramente, se mai, sono stati valutati in contesti di paesi a basso reddito o colpiti da conflitti, " ha detto Yoshikawa. "Eppure è vitale che consideriamo ciascuna di queste aree. La nostra speranza è che il quadro che abbiamo creato guidi la ricerca e la programmazione che sia più specifica ed efficace".