Gli insetti e gli esseri umani hanno tipi di occhi molto diversi, ma ognuno ha vantaggi e svantaggi. L'occhio dell'insetto composto è come avere molti piccoli occhi che guardano in direzioni diverse, ma ogni piccolo occhio non vede molto bene. L'occhio umano può ruotare, ma guarda solo in una direzione in un dato momento. La qualità della sua visione è molto più alta di quella di un occhio composto, e ha una costruzione molto più complessa.

Struttura

Sia l'occhio composto da insetti sia il tipo di occhio umano hanno lenti e cellule sensibili alla luce che permettono agli occhi di raccogliere dati che un cervello può formare in un'immagine dell'ambiente circostante. Dove gli occhi degli insetti hanno molte minuscole lenti con una lente per ommatidio, o subunità oculare, l'occhio umano ha un unico grande obiettivo. L'obiettivo di ciascun ommatidio focalizza la luce su poche cellule fotosensibili senza alcuna regolazione. Per gli occhi umani, l'iride regola la quantità di luce che entra nell'occhio, i piccoli muscoli focalizzano la lente sul soggetto dell'occhio e un gran numero di cellule fotosensibili lavorano insieme per formare un'immagine.

Acuità

L'acuità visiva è la qualità della visione che determina la quantità di dettagli che è possibile visualizzare in una determinata immagine. L'acuità visiva degli occhi composti dipende dal numero di ommatidi negli occhi e dalle loro dimensioni. Per gli occhi dei vertebrati, l'acuità visiva dipende dalla densità delle cellule fotosensibili nella retina. Le libellule hanno uno degli occhi composti di massima qualità con 30.000 lenti per occhio. I rapaci, come le poiane, hanno fino a 1 milione di cellule del sensore per millimetro quadrato. Gli occhi di questi uccelli hanno da due a tre volte l'acutezza degli occhi umani, ma l'acuità di un occhio umano è ancora circa 100 volte migliore di quella del migliore occhio composto di insetti.

Colore

Le cellule fotosensibili dell'occhio determinano i colori che un occhio può rilevare. La capacità di vedere il colore è rara in insetti e vertebrati e l'occhio umano è uno dei più sofisticati nella sua capacità di vedere tonalità, vividezza e sfumature diverse. Mentre un occhio composto da insetti ha la capacità di vedere il colore se contiene cellule del sensore corrispondenti, la maggior parte degli insetti può vedere solo la luce e l'oscurità. Alcuni, come le api, vedono più colori degli umani, ma non hanno le qualità aggiuntive di vividezza e ombreggiatura,

Funzione

Due delle funzioni chiave degli occhi sono di rilevare predatori e identificare le prede per la caccia. Gli occhi composti dagli insetti sono più efficaci nell'allertare gli insetti alla presenza di un cacciatore perché possono guardare in molte direzioni diverse allo stesso tempo e sono sensibili al movimento di oggetti di grandi dimensioni. L'insetto braccato può quindi compiere un'azione evasiva. Gli occhi umani sono migliori per la caccia perché possono vedere chiaramente e identificare la preda e avere una visione abbastanza buona da seguire gli animali leggendo i segni che lasciano dietro.