Un cuore umano fa circolare un enorme volume di sangue nel corso della sua vita, abbastanza da riempire un trio di superpetroliere di petrolio. Il sangue viaggia attraverso le quattro camere cardiache. Una di queste camere, l'atrio destro, contiene il nodo del seno, che funge da pacemaker per il cuore. Il sistema nervoso del corpo, i neurotrasmettitori e gli ormoni regolano il nodo del seno e svolgono un ruolo enorme nel modo in cui il corpo regola la frequenza cardiaca.

Ogni contrazione del muscolo cardiaco regola il flusso del sangue sotto forma di un polso o di un cuore Vota. L'impulso è misurato in battiti al minuto. Lo stress emotivo e fisico, l'esercizio fisico e altre attività fisiche influenzano la frequenza cardiaca perché il sangue ha bisogno di viaggiare più velocemente attraverso il corpo per far fronte alla richiesta di ossigeno.

Come il battito cardiaco 24/7

Il cuore non smette di battere perché due meccanismi opposti, il sistema nervoso simpatico e parasimpatico, lavorano in sincrono per regolare la frequenza cardiaca. Il costante battito del cuore è responsabilità del sistema nervoso parasimpatico. Quando il sistema nervoso simpatico è attivato, fa accelerare la frequenza cardiaca. Il sistema parasimpatico riporta la frequenza cardiaca di nuovo al livello di fondo quando la frequenza cardiaca è elevata.

In una parte del cervello chiamata midollo, un centro cardiaco riceve informazioni da diverse parti del corpo e decide se per attivare il sistema parasimpatico per rallentare la frequenza cardiaca o per stimolare il sistema simpatico per aumentare la frequenza cardiaca.

I prodotti chimici regolano il battito cardiaco

I neurotrasmettitori sono sostanze o sostanze chimiche che attivano le cellule nervose e consentono loro comunicare con altre cellule nervose e muscolari. La noradrenalina e l'adrenalina attivano il sistema nervoso simpatico e accelerano la frequenza cardiaca. L'acetilcolina stimola il sistema nervoso parasimpatico e riduce la frequenza cardiaca. Gli ormoni tiroidei, che colpiscono quasi tutte le cellule del corpo, aumentano la frequenza cardiaca. Durante l'ipertiroidismo, i livelli di ormoni tiroidei sono anormalmente elevati e costringono il cuore a battere a una velocità che può danneggiare il muscolo cardiaco.

Pompare il battito cardiaco

L'esercizio fisico e altre forme di attività fisica stimolano il via del sistema nervoso simpatico, facendo battere il cuore più velocemente e aumentando l'afflusso di sangue al cervello e ai muscoli. Durante l'attività fisica, i muscoli erogano più sangue nella camera atriale destra del cuore e le cellule nervose comunicano questa informazione al centro cardiaco nel midollo. L'esercizio fisico può far aumentare la frequenza cardiaca da una frequenza cardiaca basale da 60 a 80 battiti al minuto a un massimo di circa 200 battiti al minuto, a seconda dei geni e dell'età di un individuo. Quando l'attività fisica si ferma, la perdita di pressione nelle arterie viene comunicata al midollo e il sistema nervoso parasimpatico entra in azione, abbassando la frequenza cardiaca.

La risposta di lotta o di volo

Emotivo e lo stress fisico può aumentare la frequenza cardiaca. Ad esempio, guardare un film è un'attività passiva che può aumentare la frequenza cardiaca degli spettatori se c'è un inseguimento in auto. La risposta di lotta o fuga del corpo si attiva e di conseguenza le ghiandole surrenali secernono l'adrenalina, una sostanza chimica che stimola il sistema nervoso simpatico, aumentando la frequenza cardiaca. La febbre o la ferita accompagnate da un aumento del flusso sanguigno nei tessuti periferici, come la pelle, aumentano anche la frequenza cardiaca attraverso il sistema nervoso simpatico.