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Le etichette che avvertono i clienti che i prodotti contengono ingredienti provenienti da piante geneticamente modificate possono ridurre le vendite, almeno a breve termine, secondo un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca che include un economista agricolo del College of Agricultural Sciences della Penn State.
Lo studio ha analizzato i dati sull'andamento delle vendite del Vermont dopo l'entrata in vigore di una legge che richiede l'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati o GM, l'unica politica di etichettatura GE obbligatoria in tutto lo stato che sia mai stata implementata negli Stati Uniti
I ricercatori hanno scoperto che dopo l'attuazione della legge, le vendite di alimenti etichettati come contenenti ingredienti GM sono diminuite del 5,9%. Nel frattempo, le vendite di prodotti etichettati come non contenenti ingredienti OGM sono aumentate del 2,5% e le vendite di prodotti biologici, che per legge non possono contenere ingredienti OGM, sono aumentate dell'1,7%.
Secondo i ricercatori, gli OGM e gli organismi geneticamente modificati, spesso indicati come OGM, sono essenzialmente la stessa cosa ma utilizzati in contesti diversi, entrambi riferiti a esseri umani che alterano il DNA o l'RNA di un organismo. Ad esempio, gli scienziati hanno modificato i geni delle patate per renderle più resistenti alla doratura.
Linlin Fan, assistente professore di economia agraria alla Penn State, ha affermato che i risultati potrebbero fornire indizi su come una nuova legge che impone l'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati a livello nazionale negli Stati Uniti influenzerà le tendenze delle vendite.
"Sappiamo che i prodotti GE sono sicuri, ma molti sono preoccupati che l'etichettatura obbligatoria porterebbe le persone a rifiutare questi prodotti e ad aumentare i problemi di insicurezza alimentare", ha affermato Fan. "Anche se abbiamo assistito a un piccolo calo delle vendite, non si è trattato di un grande effetto e abbiamo anche riscontrato che gli atteggiamenti nei confronti dei prodotti GE sono migliorati nel tempo".
Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Food Policy .
I ricercatori hanno notato che gli alimenti contenenti piante GM sono disponibili dagli anni '90. Il 1° gennaio 2022 negli Stati Uniti è entrato in vigore il National Bioengineered Food Disclosure Standard. La legge richiede ai produttori di etichettare gli alimenti geneticamente modificati, che la legge definisce come quelli "che contengono materiale genetico rilevabile che è stato modificato attraverso determinate tecniche di laboratorio e non può essere creato attraverso l'allevamento convenzionale o trovato in natura."
Secondo Fan, molti produttori alimentari si sono tradizionalmente opposti a tali leggi, preoccupati che queste etichette possano potenzialmente danneggiare le vendite di prodotti GE.
"Sebbene gli studi abbiano costantemente scoperto che i prodotti OGM sono sicuri da mangiare, circa il 50% dei consumatori statunitensi ritiene che i prodotti OGM e OGM siano peggiori per la loro salute rispetto ai prodotti non OGM", ha affermato Fan. "Volevamo analizzare gli effetti della legge sull'etichettatura obbligatoria del Vermont come caso di studio per vedere come la nuova legge nazionale potrebbe influenzare le vendite di prodotti GE".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di vendita di InfoScan, un sistema di Information Resources Inc. che include record di vendita a livello di codice a barre nelle principali catene di negozi regionali e nazionali. Hanno confrontato i dati del Vermont nel 2016 dopo che lo stato ha implementato la legge 120 con i dati dell'Oregon e di Washington, che erano vicini all'approvazione di una legge sull'etichettatura GE obbligatoria in tutto lo stato, ma non sono riusciti a farlo.
I dati includevano i registri delle vendite di zuppe in scatola etichettate come contenenti ingredienti OGM come richiesto dalla nuova legge. I ricercatori hanno anche studiato le tendenze di vendita di prodotti biologici e prodotti etichettati come "non OGM", poiché questi potrebbero essere visti come alternative per i clienti che non volevano acquistare i prodotti etichettati GE.
I ricercatori hanno scoperto che mentre le vendite di alimenti con etichetta GE sono diminuite mentre la legge era in vigore, questa tendenza si è invertita una volta abrogata la legge.
"Una volta che la legge non è più in vigore, le vendite di prodotti con etichetta GE sono effettivamente aumentate del 6%, suggerendo un atteggiamento migliore nei confronti dei prodotti GE nel tempo", ha affermato Fan. "Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le persone sono diventate più familiari e a proprio agio con questi prodotti."
Anche se è ancora troppo presto per sapere in che modo il nuovo National Bioengineered Food Disclosure Standard influenzerà le vendite di prodotti geneticamente modificati, ha affermato Fan, gli effetti potrebbero essere inferiori a quelli trovati nel loro studio attuale.
"La legge nel Vermont era più severa della nuova politica emanata all'inizio di quest'anno", ha affermato. "Il Vermont richiedeva che i prodotti contenenti almeno lo 0,9% di ingredienti GE avessero un disclaimer. La nuova legge nazionale prevede un cut-off più alto del 5%. Inoltre, la legge del Vermont richiedeva un disclaimer scritto sull'etichetta, ma con la legge federale, c'è ci sono altre opzioni come un'etichetta intelligente da scansionare con il telefono."
Fan ha affermato che in futuro potrebbero essere condotti ulteriori studi sugli effetti della nuova legge sullo standard nazionale di divulgazione degli alimenti bioingegnerizzati, nonché sugli effetti a lungo termine di tali politiche. + Esplora ulteriormente
