La divisione cellulare consiste in passaggi che portano alla creazione di un'altra cella. Quando piante e animali riproducono asessualmente le loro cellule, il processo è noto come mitosi. La divisione cellulare varia tra animali e piante, ma ci sono molti passaggi in comune. Le differenze hanno in gran parte a che fare con strutture specializzate in ogni tipo di cellula. Le piante hanno sia una membrana cellulare che una parete cellulare, mentre le cellule animali non hanno pareti cellulari. Gli animali hanno anche centrioli cellulari, ma le piante superiori no.

Passi nella divisione cellulare

I passaggi nella divisione cellulare sono molto simili tra cellule vegetali e animali, ma la formazione del fuso e la citochinesi è diversa nelle piante. Il processo di mitosi subisce cinque fasi: profase, prometaphase, metafase, anafase e telofase. Questi passaggi sono definiti dalla condensazione dei cromosomi, dalla rimozione temporanea della membrana nucleare, dalla separazione e dal movimento dei cromosomi separati verso le estremità opposte della cellula da fibre del fuso. Una volta che i cromosomi si sono separati, nuove membrane nucleari si formano e la cellula si divide a metà - un evento chiamato citochinesi.

Formazione del fuso in cellule animali

Le cellule animali contengono due gruppi di microtubuli e centrioli, collettivamente denominati centrosomi, situati ai poli della cellula. Durante la profase, i microtubuli all'interno del centrosoma iniziano ad allungarsi verso i cromosomi nel nucleo. I microtubuli sono indicati come mandrini a questo punto. I fusi orchestrano l'attenta organizzazione e segregazione dei cromosomi tra le cellule figlie durante la mitosi. Alcuni dei microtubuli che si estendono dal centrosoma partecipano anche alla citocinesi dopo l'ultimo stadio della mitosi.

Formazione del fuso in cellule vegetali

La maggior parte delle piante non contiene centrioli, ma invece hanno cluster di microtubuli quella funzione per dirigere la distribuzione dei cromosomi. Partecipano anche a dividere la cellula durante la citocinesi. Durante la profase, la cellula vegetale inizia a produrre fusi dai centri organizzativi che crescono nella regione nucleare e si attaccano ai cromosomi. Da lì, orchestrano l'organizzazione e la segregazione dei cromosomi tra le cellule figlie durante la mitosi.

Differenze nella citocinesi

Negli animali, la cellula viene separata dall'esterno da un anello contrattile, formando una scissione solco. Uno strato di filamenti di actina e miosina al di sotto della membrana plasmatica al centro della cellula inizia a contrarsi fino a quando la cellula è essenzialmente schiacciata a metà. Nelle piante, una nuova parete cellulare si forma all'interno della cellula che cresce verso l'esterno fino alla formazione di due nuove cellule. L'assemblaggio di una nuova parete cellulare si forma con vescicole riempite di cellulosa e lignina, che alla fine si fondono per creare una nuova parete cellulare e la cellula madre si divide in due.