L'agar è una sostanza polimerica gelatinosa derivata da alghe rosse e comunemente usata in un ambiente di laboratorio biologico come substrato. Le piastre di agar sono piastre di Petri contenenti agar in combinazione con un mezzo di crescita per la coltura di microrganismi come i batteri. Dopo aver piantato i microrganismi iniziali sulla superficie gelatinosa della piastra, i ricercatori li incubano a temperatura corporea per formare colonie per l'isolamento e l'analisi. Le piastre di agar vengono fornite con molti tipi diversi di media o sostanze nutritive, a seconda del microrganismo che si desidera coltivare.
Piastre di agar sangue
Le piastre di agar sangue (BAP) vengono prodotte aggiungendo dal 5 al 10% di pecore o cavalli sangue al mezzo nutritivo. I globuli rossi rimangono intatti nell'agar e rendono le piastre di colore rosso sangue. È un mezzo differenziale arricchito, non selettivo, che supporta la crescita di una varietà di batteri e può rilevare l'attività emolitica del microrganismo. I batteri possono essere beta-emolitici e lisare i globuli rossi nell'agar, alfa-emolitici e parzialmente lisare i globuli rossi, o gamma (non) -emolitici e non causare alcun cambiamento nei globuli rossi. Le piastre di agar cioccolato (CHOC) in realtà non contengono cioccolato, ma sono un tipo di piastra di agar sangue in cui sono stati lisati i globuli rossi, rendendo le piastre di agar di colore marrone scuro. Rilevano organismi che sono difficili da coltivare, come Haemophilus influenzae e Neisseria gonorrhoeae.
Piastre di agar nutrienti
L'agar di nutrienti cresce la più grande varietà di microbi, in genere funghi e batteri. In genere contiene sostanze nutritive da brodo di manzo o estratto di lievito, a seconda di ciò che si desidera coltivare. Esistono alcuni tipi di piastre di agar nutrienti generali. L'agar Luria Bertani (LB) è un comune agar nutriente per la crescita generale dei batteri e non è preferibilmente adatto a un particolare tipo di microbo. L'agar LB di Miller è una varietà di LB che contiene proporzioni diverse degli stessi componenti. L'agar triptasi di soia (TSA) è un altro mezzo per uso generale a base di farina di caseina e soia e viene utilizzato come mezzo di crescita iniziale per osservare la morfologia batterica o aumentare la crescita batterica per analisi o conservazione. L'agar alcol fenilico (PEA) è selettivo per le specie di stafilococco e inibisce i batteri Gram-negativi.
Piastre di agar MacConkey
Le piastre di agar MacConkey (MAC) sono un terreno di tipo differenziale a base di sali biliari e viola cristallina. Questi additivi fanno sì che l'agar consenta solo la crescita di batteri Gram-negativi, inibendo allo stesso tempo la crescita di organismi Gram-positivi. Questo agar può contenere anche lattosio per distinguere tra batteri fermentanti lattosio e non fermentati lattosio formando colonie rosse (fermentazione del lattosio) o chiare. Le piastre di agar eosina blu di metilene (EMB) fanno la stessa cosa ma usano due coloranti, eosina e blu di metilene, per differenziare i batteri.
Altri tipi di piastre di agar
Esistono molti altri tipi di piastre di agar che possono selezionare o distinguere tra specie specifiche di batteri o altri microrganismi. Placche di agar bile esculina (BEA) selezionate per Entercocci e gruppo D streptococchi. Il mannitol salt agar (MSA) seleziona gli organismi che fermentano il mannitolo rendendo la piastra gialla attraverso una variazione di pH. MSA distingue anche tra il tipo patogeno e non patogeno di stafilococchi. L'agar di destrosio Sabouraud (SDA) consente la crescita di funghi, lieviti e muffe e ha un pH basso, prevenendo la crescita di batteri.
