Un quadro per l'identificazione delle specie marine più vulnerabili stimolerà la conservazione globale e gli sforzi politici contro il cambiamento climatico antropogenico.

I ricercatori dell'Università del Queensland e gli esperti marini globali hanno sviluppato il quadro esaminando la letteratura sulla biologia marina e classificando un'ampia gamma di minacce, dal cambiamento climatico, all'inquinamento, alla pesca, affrontate da oltre 45.000 specie.

La dottoressa Nathalie Butt della School of Earth and Environmental Sciences dell'UQ ha affermato che la ricerca ha rivelato le specie più minacciate da tutte le minacce.

"Molluschi, coralli ed echinodermi, creature dure o spinose come i ricci di mare, stanno davvero subendo l'impatto nei nostri oceani, affrontando una vasta gamma di minacce", ha affermato il dottor Butt.

"Sono colpiti dalla pesca e dalle catture accessorie, dall'inquinamento e dai cambiamenti climatici.

"I coralli Flowerpot, una forma di corallo incredibilmente fragile ma sorprendente che si trova nell'Oceano Pacifico, nell'Oceano Indiano e nel Mar Persiano, sono un gruppo di specie particolarmente colpito dai fattori di stress legati ai cambiamenti climatici, come l'acidificazione degli oceani.

"Abbiamo anche scoperto che le stelle marine, le lumache di mare e i pesci volanti sono sempre più vulnerabili ai fattori di stress legati ai cambiamenti climatici, che possono essere trovati tutti negli oceani di tutto il mondo.

"I pesci ruvidi sono piuttosto vulnerabili agli effetti dell'inquinamento, compreso l'inquinamento organico, inorganico e nutritivo, il che è stata una vera sorpresa, poiché vivono a una gamma di profondità, compreso il mare profondo, il che dimostra fino a che punto si stanno diffondendo gli effetti dell'inquinamento ."

Il dottor Butt ha affermato che il tasso di accelerazione del cambiamento ambientale è stato un fattore motivante per lo sviluppo del framework.

"L'ambiente sta cambiando così rapidamente a causa delle azioni umane e dobbiamo utilizzare tutte le informazioni disponibili per aiutarci a valutare quali animali sono a rischio e perché, e per aiutare a sviluppare i modi più appropriati per proteggerli e gestirli:ecco dove questo quadro entra", ha detto.

"Questo quadro è unico in quanto utilizza le caratteristiche o i tratti biologici delle specie marine per valutare la loro vulnerabilità a specifici fattori di stress o minacce con il maggiore impatto potenziale, come l'inquinamento, la pesca e, naturalmente, il cambiamento climatico."

La collega ricercatrice professoressa associata Carissa Klein ha affermato che queste informazioni consentirebbero agli utenti di prendere decisioni più informate su come allocare e dare priorità alle proprie risorse per proteggere le specie più vulnerabili del mondo.

"I conservazionisti possono utilizzare il quadro per dare priorità alle risorse per la loro protezione e determinare quali azioni di gestione proteggerebbero meglio particolari specie o gruppi di specie e dove", ha affermato il dott. Klein.

"Abbiamo valutato tutte le specie e tutte le minacce che conosciamo ora in tutto il pianeta.

"La cosa eccitante è che abbiamo costruito la struttura in modo da poter ospitare nuove informazioni, che si tratti di nuove specie o informazioni su processi minacciosi.

"Ciò significa che il lavoro può essere applicato anche in luoghi particolari per proteggere l'oceano, utilizzando informazioni più dettagliate sulle specie e le loro minacce, in quel luogo."

Il progetto è stato oggetto di ricerca congiunta con l'Università della California Santa Barbara (UCSB) e ha coinvolto esperti tassonomici globali di tutto il mondo.

La ricerca è stata pubblicata su Ecosphere .