Guidato dal ricercatore senior aggiunto Timothy Cadman, dell'Institute for Ethics, Governance and Law della Griffith University, il nuovo rapporto è stato pubblicato su The International Journal of Social Quality ha sottolineato che l'esclusione dell'habitat principale dei koala dal disboscamento all'interno del parco proposto non era coerente con gli sforzi di protezione dei koala.

Il dottor Cadman ha affermato che i piani devono considerare anche l'integrità del più ampio sistema di riserve di habitat e ottenere lo status richiesto di Patrimonio dell'Umanità.

Il Parco nazionale del Great Koala coprirà 300.000 ettari di foresta statale e parchi nazionali esistenti da Grafton a Kempsey nel New South Wales settentrionale.

Il Parco, che fungerà da rifugio sicuro per le popolazioni di koala della costa orientale colpite dagli incendi boschivi, dallo sviluppo e dal disboscamento, è stato proposto più di dieci anni fa, con l'attuale governo laburista del New South Wales che ha messo in atto i piani.

Tuttavia, secondo il dottor Cadman, una scappatoia che consentisse di continuare il disboscamento nelle aree zone di piantagione era contraddittoria con lo scopo generale della proposta del parco.

"La creazione di un parco che includa la silvicoltura rappresenta una minaccia permanente per i koala. Vivono nell'habitat migliore e potrebbero finire intrappolati in una zona di disboscamento", ha affermato.

"È aumentata la pressione sui governi successivi affinché intraprendano azioni decisive per proteggere queste creature iconiche da un ulteriore declino, eppure l'attuale proposta potrebbe effettivamente peggiorare la situazione.

"Abbiamo bisogno di un approccio integrato che protegga i koala a livello paesaggistico. Ciò è essenziale di fronte all'espansione delle popolazioni umane e alle crescenti minacce ambientali poste dai cambiamenti climatici."

Il dottor Cadman ha aggiunto che le foreste naturali e piantate esistenti rappresentano un mix diversificato di specie di eucalipti e foreste pluviali, insieme a un mosaico di classi di età delle foreste e habitat interconnessi, che è stato cruciale per l'integrità del parco e la vitalità dei koala.

"Bisogna considerare l'integrità del parco proposto e il modo migliore per garantire che diventi Patrimonio dell'Umanità. Non possiamo avere un parco pieno di buchi", ha affermato.

"Una valutazione che si concentri sull'habitat in cui vive il koala sarà fondamentale per l'integrità e la vitalità del Parco Nazionale del Grande Koala. Dobbiamo pensare come un koala. Se non discriminano tra una foresta naturale e una piantagione, allora nemmeno noi dovremmo farlo.

"Il momento di agire è adesso. La protezione dei koala richiede uno sforzo concertato da parte del governo per sostenere le comunità delle Prime Nazioni e i residenti locali attraverso la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo di infrastrutture sostenibili. La cultura è importante quanto la natura se vogliamo che il parco abbia successo.

"Istituendo un parco nazionale efficace dal punto di vista della conservazione e dando allo stesso tempo priorità alla protezione dell'habitat, possiamo garantire un futuro in cui i koala prosperano nel loro ambiente naturale."