Lucidare una mela con la maglietta potrebbe rimuovere polvere e sporco, ma eliminare i residui di pesticidi potrebbe richiedere un po' più di lavoro. I ricercatori ora riferiscono in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , che lavare le mele con un prodotto casalingo comune, il bicarbonato di sodio, potrebbe fare il trucco per i residui sulle superfici del frutto.

L'uso di pesticidi può aiutare ad aumentare la resa delle colture, ma nel corso degli anni sono state sollevate preoccupazioni sui loro potenziali effetti sulla salute umana. Il lavaggio potrebbe essere una strategia efficace per eliminare i pesticidi dai prodotti agricoli, ed è una pratica standard nell'industria alimentare. Ma alcuni dei composti fitoprotettori che vengono assorbiti da frutta e verdura potrebbero non essere facilmente rimossi con gli attuali metodi di pulizia. Lili He e colleghi volevano scoprire quale metodo di lavaggio può ridurre in modo più efficace i pesticidi.

I ricercatori hanno applicato due pesticidi comuni:il fungicida tiabendazolo, che la ricerca passata ha dimostrato può penetrare nelle bucce delle mele, e l'insetticida phosmet—alle mele Gala biologiche. Hanno poi lavato queste mele con tre liquidi diversi:acqua di rubinetto, una soluzione all'1% di bicarbonato di sodio/acqua, e una soluzione di candeggina commerciale approvata dagli Stati Uniti-EPA spesso utilizzata sui prodotti agricoli. La soluzione di bicarbonato di sodio era la più efficace nel ridurre i pesticidi. Dopo 12 e 15 minuti, L'80 percento del tiabendazolo è stato rimosso, e il 96 percento del fosmet è stato rimosso, rispettivamente. Le diverse percentuali sono probabilmente dovute al maggiore assorbimento del tiabendezolo nella mela. Le immagini di mappatura hanno mostrato che il tiabendazolo era penetrato fino a 80 micrometri di profondità nelle mele; phosmet è stato rilevato a una profondità di soli 20 micrometri. Lavare i prodotti con semplice acqua di rubinetto o con la soluzione di candeggina per due minuti, secondo lo standard del settore, erano molto meno efficaci.