I ricercatori hanno monitorato la diversità degli uccelli nei parchi pubblici e nei cortili privati di città gemelle dell’Illinois con storie di sviluppo e pratiche di gestione degli spazi verdi significativamente diverse. Hanno scoperto che gli uccelli fanno affidamento sia sugli spazi pubblici che su quelli privati nelle diverse stagioni e per ragioni diverse. Lo studio ha collegato le pratiche di gestione del parco mirate alla conservazione e al ripristino con l'aumento della diversità degli uccelli e la persistenza di specie più rare.
Le nuove scoperte sono riportate nella rivista Landscape and Urban Planning .
I ricercatori hanno scattato regolarmente istantanee degli uccelli in 39 parchi pubblici e 41 cortili privati a Urbana e Champaign, città adiacenti nell'Illinois centro-orientale.
"Queste città sono una accanto all'altra, si toccano, ma hanno storie molto diverse", ha detto Henry Pollock, che ha guidato la ricerca presso l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign con Carena, professoressa di risorse naturali e scienze ambientali dell'Illinois. van Riper e l'ex professore di evoluzione, ecologia e comportamento dell'Università di I. Mark Hauber. Pollock è ora il direttore esecutivo del Southern Plains Land Trust a Lamar, in Colorado, e Hauber è il direttore esecutivo dell'Advanced Science Research Center presso la City University di New York.
"Volevamo capire in che modo le differenze tra queste due città influiscono sugli uccelli. Volevamo anche vedere come la struttura delle comunità di uccelli potrebbe variare nel divario pubblico/privato nelle diverse stagioni", ha affermato Pollock.
Urbana è più piccola di Champaign, con una popolazione di circa 38.000 abitanti contro gli 88.000 di Champaign. Urbana è stata fondata nel 1822 e si è sviluppata in un'antica foresta di latifoglie conosciuta come Big Grove. Lo champagne nacque lungo la ferrovia nel 1850.
Urbana ha più del doppio dello spazio verde pubblico di Champaign e molti più alberi, con più di 100.000 alberi stabiliti in cortili privati e altre migliaia nei parchi. Champaign ha più parchi, ma sono più piccoli e si concentrano principalmente sulla fornitura di infrastrutture per la ricreazione umana. Il distretto dei parchi di Urbana pone un'enfasi più esplicita sulla conservazione e sul ripristino dell'habitat.
Tre osservatori esperti indipendenti hanno visitato ciascuno degli 80 siti più volte in estate e in inverno per condurre indagini visive e uditive, registrando ciascuna specie di uccello osservata. Il team ha anche raccolto dati fisici, climatici ed ecologici da ciascun sito.
Come previsto, Urbana aveva più vegetazione e gli spazi verdi erano più freschi d'estate rispetto a quelli di Champaign. Anche i parchi e i cortili di Urbana hanno sostenuto una maggiore diversità di uccelli. Delle 15 specie di uccelli osservate solo a Urbana in estate, il team ha registrato il martin pescatore, la tanager scarlatta, l'uccello del Kentucky, l'uccello nero, il picchio pileato e il cuculo dal becco giallo.
In inverno, gli spazi verdi di Urbana ospitavano 12 specie non presenti a Champaign, tra cui lo scricciolo invernale, il succhiasangue dal ventre giallo, il falco dalla pelle aguzza, il tordo eremita, il passero di palude e l'usignolo dalla groppa gialla.
In generale, gli spazi pubblici come i parchi e le praterie preservate ospitavano una maggiore diversità di uccelli in estate e sostenevano specie ecologicamente più rare. Anche gli spazi del cortile hanno svolto un ruolo importante in estate, ospitando un sottoinsieme delle specie di uccelli presenti nei parchi. In inverno, i cortili ospitavano comunità di uccelli distinte con livelli di diversità simili a quelli dei parchi pubblici.
I ricercatori hanno scoperto che i cortili ospitavano anche più uccelli in inverno. Questo è il risultato dei cortili che offrono spazi più riparati, calore e, quando erano presenti mangiatoie per uccelli, cibo durante i mesi invernali.
"Forse questo permetterà alle persone di vedere che ci sono comportamenti piccoli ma importanti che influenzeranno gli uccelli e ne aumenteranno la diversità", ha detto van Riper. "Queste includono cose come montare mangiatoie per uccelli, soprattutto in inverno quando le fonti di cibo sono scarse, piantare vegetazione autoctona o allestire vasche per uccelli."
I parchi più grandi sembravano essere essenziali per la diversità degli uccelli, con gli spazi dei cortili vicini che integravano quegli spazi e offrivano diversi tipi di supporto.
I contrasti tra la vita degli uccelli negli spazi verdi pubblici di Champaign e Urbana erano evidenti, ha detto Pollock.
"Nei luoghi in cui c'è stata una gestione attiva per cercare di aumentare la diversità delle piante e ripristinare un po' di copertura vegetale autoctona, ciò ha avuto un grande impatto sulle comunità di uccelli", ha affermato. "Le specie rare e quelle specializzate erano molto più diversificate soprattutto nei parchi pubblici di Urbana."
Hauber è rimasto colpito dal rapporto tra la storia della città, gli stili di gestione e la diversità degli uccelli in ogni città.
"Trovare queste differenze costantemente significative tra Urbana e Champaign a causa di ciò che le persone hanno fatto alle città stesse è estremamente interessante e rilevante per scoprire il tipo di impatto che continuiamo ad avere sulla natura", ha affermato.
Ulteriori informazioni: Henry S. Pollock et al, Il divario pubblico-privato e la variazione stagionale modellano la diversità degli uccelli negli spazi verdi di due città vicine del Midwest degli Stati Uniti, Landscape and Urban Planning (2024). DOI:10.1016/j.landurbplan.2024.105060
Fornito dall'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign
