Gli insetti, o insetti, svolgono un ruolo significativo nella scienza forense, in particolare nel campo dell'entomologia forense. L'entomologia forense è lo studio degli insetti e delle loro interazioni con la materia organica in decomposizione e ha diverse importanti applicazioni nelle indagini penali:

1. Stima dell'ora della morte (TOD): Gli insetti sono attratti dai resti in decomposizione e diverse specie arrivano a diversi stadi di decomposizione. Identificando e analizzando le specie di insetti presenti su o vicino a un corpo, gli entomologi forensi possono stimare l'intervallo minimo post-mortem (PMI) o il tempo trascorso dalla morte. L’abbondanza, lo stadio di vita e lo sviluppo degli insetti possono fornire indizi preziosi per restringere la finestra temporale della morte.

2. Determinazione del luogo della morte: Gli insetti possono anche fornire informazioni sul luogo in cui è avvenuta la morte o dove è stato spostato un corpo. Alcune specie di insetti sono associate ad habitat o ambienti specifici e la loro presenza su un corpo può suggerire dove la persona è morta o è stata trasportata dopo la morte.

3. Rilevamento di resti nascosti o sepolti: Gli insetti possono essere utili per localizzare corpi nascosti o sepolti che altrimenti sarebbero difficili da trovare. Alcune specie di insetti sono attratte dai gas di decomposizione emessi dai resti sepolti e la loro presenza può indicare l'ubicazione di una tomba clandestina.

4. Denunciare l'abuso di droghe o l'avvelenamento: Gli insetti possono rilevare e nutrirsi di farmaci e sostanze tossiche presenti nel o su un corpo. L'analisi delle larve di insetti o delle loro esuvie (pelle del capannone) può rivelare la presenza di farmaci o veleni, aiutando nelle indagini sull'abuso di sostanze o sulle morti correlate all'avvelenamento.

5. Identificazione della vittima: Gli insetti a volte possono aiutare a identificare la vittima di un crimine. Alcune specie di insetti possono nutrirsi di tessuti corporei specifici, lasciando dietro di sé modelli di danno caratteristici. Studiando questi modelli, gli entomologi forensi potrebbero essere in grado di restringere le possibili identità del defunto.

6. Fornire informazioni ecologiche: Gli insetti possono fornire informazioni sulle condizioni ambientali sulla scena di un crimine. Fattori come la temperatura, l'umidità e il tipo di terreno possono influenzare l'attività e lo sviluppo degli insetti e queste informazioni possono essere utili per ricostruire gli eventi che circondano un crimine.

Nel complesso, lo studio degli insetti nelle scienze forensi consente agli investigatori di raccogliere preziose informazioni che possono aiutare a risolvere i crimini e fornire giustizia alle vittime e alle loro famiglie.