I brevetti genetici sono un tipo di diritto di proprietà intellettuale che conferisce al proprietario il diritto esclusivo di utilizzare, produrre, vendere o importare un gene brevettato. Ciò significa che nessun altro può utilizzare il gene senza il permesso del titolare del brevetto.
I brevetti genetici possono essere concessi per una serie di ragioni, tra cui:
* La scoperta di un nuovo gene. Quando un ricercatore scopre un nuovo gene, può richiedere un brevetto sul gene. Ciò dà loro il diritto esclusivo di utilizzare il gene per scopi commerciali.
* Lo sviluppo di un nuovo modo di utilizzare un gene. Anche se un gene è già noto, un ricercatore può comunque richiedere un brevetto su un nuovo modo di utilizzare il gene. Ad esempio, un ricercatore potrebbe scoprire un nuovo modo di utilizzare un gene per curare una malattia.
* La creazione di un nuovo organismo geneticamente modificato (OGM). Gli OGM sono organismi i cui geni sono stati alterati in un modo che non avviene in natura. I ricercatori possono richiedere brevetti sugli OGM da loro creati.
I brevetti genetici possono essere controversi. Alcuni sostengono che i brevetti genetici siano necessari per incoraggiare l’innovazione nel settore della biotecnologia. Sostengono che senza i brevetti sui geni le aziende non sarebbero disposte a investire nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie basate sui geni.
Altri sostengono che i brevetti sui geni sono troppo restrittivi e impediscono ad altri ricercatori di utilizzare geni importanti a fini di ricerca. Essi sostengono che i brevetti genetici possono portare a monopoli nel settore della biotecnologia e che possono rendere difficile l'ingresso di nuove imprese sul mercato.
È probabile che il dibattito sui brevetti genetici continui per molti anni a venire. Poiché l’industria della biotecnologia continua a crescere, l’importanza dei brevetti genetici non potrà che aumentare.
Come ottenere un brevetto genetico
Il processo per ottenere un brevetto genetico può essere complesso e richiedere molto tempo. Di seguito sono riportati i passaggi fondamentali coinvolti nel processo:
1. Identificare il gene. Il primo passo è identificare il gene che si desidera brevettare. Questo può essere fatto sequenziando il gene o utilizzando altre tecniche di biologia molecolare.
2. Presentare una domanda di brevetto. Una volta identificato il gene, è necessario presentare una domanda di brevetto presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO). La domanda di brevetto deve includere una descrizione del gene, le rivendicazioni che si stanno facendo per il gene e i disegni o altro materiale necessario a supportare le proprie rivendicazioni.
3. Prosecuzione della domanda di brevetto. L'USPTO esaminerà la tua domanda di brevetto ed emetterà una serie di azioni d'ufficio. Queste azioni d'ufficio solleveranno obiezioni alle tue richieste o ti chiederanno di fornire maggiori informazioni. Dovrai rispondere tempestivamente alle azioni dell'ufficio o la tua domanda di brevetto verrà abbandonata.
4. Rilascio del brevetto. Se l'USPTO ritiene che la tua domanda di brevetto soddisfa tutti i requisiti di legge, rilascerà un brevetto. Il brevetto ti darà il diritto esclusivo di utilizzare, produrre, vendere o importare il gene brevettato per un periodo di 20 anni dalla data di deposito della domanda di brevetto.
Sfide ai brevetti genetici
I brevetti genetici possono essere contestati per una serie di motivi, tra cui:
* Mancanza di novità. Un brevetto genetico può essere contestato se il gene non è nuovo. Ciò può essere dimostrato dimostrando che il gene era noto al pubblico prima della data di deposito della domanda di brevetto.
* Ovvietà. Un brevetto genetico può essere contestato se il gene è evidente. Ciò può essere dimostrato dimostrando che il gene sarebbe stato ovvio per una persona esperta nel settore al momento della data di deposito della domanda di brevetto.
* Divulgazione insufficiente. Un brevetto genetico può essere contestato se la domanda di brevetto non fornisce informazioni sufficienti per consentire a una persona con ordinaria esperienza nel settore di utilizzare il gene.
* Frode o condotta iniqua. Un brevetto genetico può essere contestato se il titolare del brevetto ha commesso una frode o una condotta iniqua nell'ottenimento del brevetto.
Se un brevetto genetico viene contestato con successo, può essere invalidato o revocato. Ciò significa che il titolare del brevetto perderà i suoi diritti esclusivi sul gene.
L'importanza dei brevetti genetici
I brevetti genetici possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo di nuove tecnologie basate sui geni. Fornendo ai ricercatori il diritto esclusivo di utilizzare i geni brevettati, i brevetti genetici possono incoraggiare l’innovazione e gli investimenti nel settore della biotecnologia. Tuttavia, i brevetti sui geni possono anche essere controversi e talvolta possono impedire ad altri ricercatori di utilizzare geni importanti per scopi di ricerca.
