L’immunoterapia è un tipo di trattamento contro il cancro che utilizza il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro. Alcune immunoterapie si sono rivelate molto promettenti nel trattamento di vari tipi di cancro, ma non sempre funzionano come previsto. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista *Nature Immunology* aiuta a spiegare perché è così.
Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF), ha scoperto che alcuni tipi di cellule tumorali possono eludere il sistema immunitario esprimendo una proteina chiamata PD-1 (proteina di morte cellulare programmata 1). Il PD-1 si lega a un recettore sulle cellule immunitarie chiamato PD-L1, che invia un segnale alla cellula immunitaria affinché smetta di attaccare la cellula tumorale.
Questo meccanismo di evasione immunitaria può impedire l’efficacia delle immunoterapie che prendono di mira PD-1 o PD-L1. Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che le cellule tumorali che esprimevano alti livelli di PD-1 erano più resistenti all’immunoterapia rispetto alle cellule tumorali che esprimevano bassi livelli di PD-1.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'espressione del PD-1 sulle cellule tumorali può essere regolata da una varietà di fattori, tra cui il microambiente tumorale e la risposta immunitaria del paziente. Ciò suggerisce che le strategie mirate all’espressione di PD-1 potrebbero migliorare l’efficacia dell’immunoterapia.
"I nostri risultati forniscono una migliore comprensione del motivo per cui alcune immunoterapie non sempre funzionano come previsto", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Jonathan Z. Li, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Medicina dell'UCSF. "Queste informazioni potrebbero aiutarci a sviluppare strategie più efficaci per superare questa resistenza e migliorare i risultati dei pazienti affetti da cancro".
I ricercatori stanno attualmente conducendo ulteriori studi per indagare il ruolo del PD-1 nella resistenza all’immunoterapia e per sviluppare strategie per superare questa resistenza.
Risorse aggiuntive:
* [Immunoterapia contro il cancro:NCI](https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/immunotherapy)
* [Inibitori PD-1 e PD-L1:Johns Hopkins Medicine](https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/pd-1-and-pd-l1-inhibitors)
* [Resistenza all'immunoterapia:cosa devi sapere e come affrontarla - Cancer Network](https://www.cancernetwork.com/view/immunotherapy-resistance-what-you-need-know-and-how-deal -Esso)
