I ricercatori hanno scoperto che *E. faecalis* produce una molecola chiamata gelatinasi che scompone la matrice protettiva del biofilm di altri batteri. Ciò consente a *E. faecalis* per invadere il biofilm e competere con gli altri batteri per i nutrienti.
"I nostri risultati forniscono nuove informazioni sui meccanismi attraverso i quali *E. faecalis* provoca infezioni", ha affermato il leader dello studio, il dottor Michael Glickman, professore di biologia molecolare e biochimica all'UCI. "Ciò potrebbe portare allo sviluppo di nuovi trattamenti che prendono di mira la molecola di gelatinasi e impediscono a *E. faecalis* di formare biofilm."
*E. faecalis* è un batterio Gram-positivo che si trova nell'intestino dell'uomo e di altri animali. Di solito è innocuo, ma può causare infezioni nelle persone con un sistema immunitario indebolito. *E. faecalis* sono spesso difficili da trattare perché il batterio è resistente a molti antibiotici.
In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per studiare come *E. faecalis* produce e utilizza gelatinasi. Hanno scoperto che la gelatinasi è prodotta da un gene chiamato *gelE*. I ricercatori hanno anche scoperto che *E. faecalis* utilizza la gelatinasi per degradare la matrice del biofilm di altri batteri, tra cui *Pseudomonas aeruginosa* e *Staphylococcus aureus*.
"I nostri risultati suggeriscono che *E. faecalis* utilizza la gelatinasi per ottenere un vantaggio competitivo rispetto ad altri batteri nell'intestino", ha affermato Glickman. "Ciò potrebbe avere importanti implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamenti per le infezioni da *E. faecalis*."
