Nathan Bullen (a sinistra) e John Whitney (a destra) esaminano i cristalli della tossina purificata, che hanno usato per risolvere la sua struttura tridimensionale attraverso la cristallografia a raggi X. Credito:Blake Dillon, McMaster University
I ricercatori della McMaster University hanno scoperto una tossina precedentemente sconosciuta che uccide i batteri che potrebbe aprire la strada a una nuova generazione di antibiotici.
Lo studio, condotto da John Whitney presso il Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research, mostra che l'agente patogeno batterico Pseudomonas aeruginosa, noto per causare infezioni nosocomiali come la polmonite, secerne una tossina che si è evoluta per uccidere altre specie di batteri .
Per Whitney, l'aspetto chiave della sua scoperta non è solo che questa tossina uccide i batteri, ma anche come lo fa.
"Questa ricerca è significativa, perché mostra che la tossina prende di mira le molecole di RNA essenziali di altri batteri, rendendole effettivamente non funzionali", ha affermato Whitney, professore associato per il Dipartimento di Biochimica e Scienze Biomediche.
"Come gli esseri umani, i batteri richiedono un RNA che funzioni correttamente per vivere."
"È un assalto totale alla cellula a causa del numero di percorsi essenziali che dipendono dagli RNA funzionali", ha affermato l'autore del primo studio Nathan Bullen, uno studente laureato presso il Dipartimento di biochimica e scienze biomediche del McMaster.
"Questa tossina entra nel suo bersaglio, dirotta una molecola essenziale necessaria per la vita e quindi usa quella molecola per interrompere i normali processi".
Whitney e Bullen, insieme ai colleghi dell'Imperial College London e dell'Università di Manitoba, hanno studiato questa tossina per quasi tre anni per capire esattamente come funziona a livello molecolare.
La svolta, pubblicata su Molecular Cell , è stato ottenuto da Bullen dopo una rigorosa sperimentazione su bersagli comuni di tossine, come proteine e molecole di DNA, prima di testare la tossina contro l'RNA.
Questa scoperta rompe i precedenti consolidati stabiliti dalle tossine che prendono di mira le proteine secrete da altri batteri, come quelli che causano il colera e la difterite.
I ricercatori affermano che questo sviluppo ha un grande potenziale per la ricerca futura che potrebbe portare a nuove innovazioni che combattono i batteri che causano infezioni.
Whitney afferma che la vulnerabilità appena scoperta può essere sfruttata per il futuro sviluppo di antibiotici. + Esplora ulteriormente
