(Phys.org)—Un trio di ricercatori affiliati a diverse istituzioni in Germania, Uganda, il Regno Unito e la Svizzera hanno scoperto tramite la sperimentazione che gli scimpanzé selvatici sono consapevoli di ciò che sanno gli altri scimpanzé e si comportano di conseguenza. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso aperto Progressi scientifici , il gruppo descrive gli esperimenti che hanno condotto con finti serpenti e scimpanzé selvatici e cosa hanno imparato così facendo.

Molti animali lanciano avvertimenti quando incontrano qualcosa di pericoloso:gli uccelli cinguettano o stridono, i cani abbaiano, e gli scimpanzé emettono suoni noti come "hoos". Fino ad ora, il consenso nei campi biologici è stato che gli esseri umani sono gli unici a modificare i messaggi di avvertimento in base a ciò che credono che gli altri umani nelle vicinanze sappiano già del pericolo. Se qualcuno torna a casa e trova un furto già in corso, è probabile che reagiscano diversamente se c'è già qualcuno a casa ad avvertirli. Un cane, d'altra parte, probabilmente abbaierà allo stesso modo, qualunque cosa accada. Ma i ricercatori si sono interrogati sugli scimpanzé. Hanno creato finti serpenti e li hanno posizionati su sentieri frequentati dagli scimpanzé allo stato brado in Uganda e hanno registrato come hanno reagito.

Nella prima serie di esperimenti, i ricercatori hanno semplicemente osservato come hanno reagito gli scimpanzé, la maggior parte lo ha fatto in modi familiari agli umani. Primo, agire scioccato come se fosse colpito da elettricità, poi gridando a chi è vicino, avvertendoli. Hanno anche indicato con gli occhi la direzione della minaccia.

Nella seconda serie di esperimenti, i ricercatori hanno riprodotto registrazioni audio che gli scimpanzé potevano sentire appena prima di imbattersi nel finto serpente:alcune delle registrazioni erano di scimpanzé che facevano chiamate di allarme mentre altre erano di scimpanzé che facevano normali fischi a riposo. Guardando gli scimpanzé reagire in video, i ricercatori hanno scoperto che avrebbero urlato molto meno attivamente dopo aver appena sentito un grido di avvertimento su nastro rispetto a un fischio a riposo. Stavano chiaramente associando gli avvertimenti su nastro con un altro scimpanzé che aveva già visto il serpente. A causa di ciò, gli scimpanzé hanno modificato le loro reazioni, urlando molto meno bruscamente. Così facendo, stavano dimostrando la consapevolezza di ciò che i loro compagni scimpanzé già sapevano, qualcosa che fino ad ora è stato osservato solo negli esseri umani.

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