Il costante colpo alla testa dei picchi potrebbe causare danni al cervello, ma la loro struttura unica del cranio e del cervello sembra proteggerli da qualsiasi effetto negativo. In effetti, alcuni studi suggeriscono che questo comportamento potrebbe addirittura portare benefici agli uccelli, aiutandoli a stanare i parassiti e a mantenere la funzione cerebrale.