Spiegazione

I recettori olfattivi sono proteine ​​incorporate nella membrana plasmatica dei neuroni sensoriali olfattivi. Questi recettori si legano alle molecole degli odori e inviano segnali al cervello, che li interpreta come odori.

Ogni recettore olfattivo ha un "codice postale" univoco che ne determina la posizione nell'epitelio olfattivo. Questo codice postale è una sequenza di aminoacidi che si trova nel dominio extracellulare del recettore.

Il codice postale interagisce con una proteina chiamata proteina legante gli odori (OBP). Le OBP sono secrete dall'epitelio olfattivo e si legano alle molecole degli odori presenti nell'aria. Quando un OBP si lega a una molecola di odore, cambia forma e questo cambiamento di forma fa sì che l'OBP si leghi al codice postale di un recettore olfattivo.

Il legame dell'OBP al codice postale innesca un percorso di trasduzione del segnale che determina l'attivazione del recettore olfattivo. Il recettore olfattivo attivato invia quindi un segnale al cervello, che interpreta il segnale come un odore.

Il sistema del codice postale garantisce che ciascun recettore olfattivo si trovi in ​​una posizione specifica nell'epitelio olfattivo. Ciò consente al cervello di identificare accuratamente i diversi odori.