Un nuovo studio ha scoperto che il THC nella marijuana sembra aver effettivamente alterato la struttura del cervello dei topi più anziani, rendendoli più simili al cervello dei topi più giovani. Belterz/Getty Può ingerire basse dosi di tetraidrocannabinolo (THC), la sostanza chimica psicotropa nella marijuana, migliorare la memoria degli anziani? I ricercatori tedeschi e israeliani credono di sì.
In uno studio pubblicato sulla rivista di maggio Nature Medicine, scienziati dell'Università di Bonn e dell'Università Ebraica di Gerusalemme hanno scoperto che quando i topi più anziani ricevevano basse dosi di THC, i loro ricordi sono migliorati. La scoperta potrebbe offrire ai medici un nuovo strumento per aiutare a stimolare lo sviluppo cognitivo nelle persone anziane, soprattutto quelli con demenza.
I risultati sono un po' scioccanti, considerando che gli studi hanno costantemente dimostrato che l'uso di marijuana a lungo termine da parte degli adolescenti può alterare la struttura del loro cervello, in particolare quelle aree che si occupano di memoria. In quest'ultima ricerca, però, gli scienziati dicono che è vero il contrario, almeno quando si tratta di topi anziani.
Il THC è il più potente dei 60 cannabinoidi della marijuana. Tutti noi abbiamo cannabinoidi naturali nel nostro corpo che influenzano il modo in cui le nostre cellule cerebrali comunicano tra loro. Nello specifico, Il THC interagisce con una speciale rete di comunicazione chiamata sistema endocannabinoide, che è coinvolto in molte funzioni tra cui il movimento, dolore, appetito e memoria. All'interno di quella rete ci sono speciali cellule recettoriali che assorbono i cannabinoidi.
Quando invecchiamo, la capacità del sistema endocannabinoide di svolgere il proprio lavoro diminuisce, e il cervello invecchia rapidamente. Però, Sembra che il THC abbia invertito questo effetto nei topi più anziani. Dopo che il test è stato completato, i ricercatori hanno esaminato il tessuto cerebrale dei topi più anziani. Hanno scoperto che la cannabis ha riportato indietro "l'orologio molecolare, " alterando effettivamente la struttura del cervello degli animali più anziani per renderlo più simile al cervello dei topi più giovani. In particolare, Il THC aveva in qualche modo aumentato il numero di collegamenti tra le cellule nervose, che aiuta nella capacità di apprendere.
Durante la loro ricerca, scienziati hanno studiato gli effetti del THC su topi di 2 mesi di età, 12 mesi e 18 mesi. Gli scienziati li hanno collegati a minuscole pompe che rilasciavano 3 milligrammi di THC al giorno per ogni chilogrammo di peso corporeo. Il dosaggio della cannabis è stato somministrato per un mese - e lentamente, quindi i topi non si sono intossicati. Altri topi inseriti in un gruppo di controllo hanno ricevuto un placebo.
Successivamente i ricercatori hanno chiesto ai topi di individuare un oggetto. I topi più anziani a cui è stata somministrata cannabis si sono comportati altrettanto bene dei topi più giovani a cui non è stato somministrato il farmaco. Un test finale prevedeva il riconoscimento di topi familiari. Anche i topi più vecchi con THC si sono comportati bene in quel test.
Certo, i topi non sono persone, e i risultati potrebbero essere diversi quando gli stessi test vengono eseguiti sugli esseri umani.
Ora è interessanteLa Food and Drug Administration (FDA) statunitense non riconosce la marijuana come medicinale. Però, studio dei cannabinoidi, le sostanze chimiche nella marijuana, ha portato a due farmaci approvati dalla FDA.
