1. Corteccia uditiva specializzata:
I pipistrelli hanno una regione specializzata nella corteccia uditiva dedicata all’elaborazione dei segnali di ecolocalizzazione. Quest'area è responsabile della ricezione e dell'analisi degli echi di ritorno e dell'estrazione di informazioni rilevanti come la direzione, la distanza e le dimensioni degli oggetti.
2. Sintonizzazione della frequenza:
Diverse specie di pipistrelli utilizzano gamme di frequenza diverse per l'ecolocalizzazione. I loro cervelli sono finemente sintonizzati per rilevare ed elaborare queste frequenze specifiche. Ogni specie di pipistrello ha una caratteristica “fovea acustica” all’interno della corteccia uditiva, dove i neuroni sono più sensibili alle frequenze che tipicamente emettono.
3. Elaborazione temporale:
L'ecolocalizzazione dipende fortemente dai tempi. I pipistrelli emettono brevi e rapidi impulsi sonori e poi ascoltano gli echi di ritorno. Il loro cervello si è evoluto per misurare il ritardo temporale tra il suono emesso e l'eco ricevuto, consentendo loro di calcolare la distanza dagli oggetti.
4. Udito binaurale:
La maggior parte dei pipistrelli ha due orecchie, il che consente loro di usare l'udito binaurale. Ciò significa che possono determinare la direzione di un oggetto in base alle lievi differenze nei tempi e nell'intensità degli echi ricevuti da ciascun orecchio.
5. Elaborazione dello spostamento Doppler:
I pipistrelli possono rilevare e interpretare lo spostamento Doppler nella frequenza degli echi di ritorno. Ciò li aiuta a determinare la velocità relativa degli oggetti, distinguendo tra bersagli stazionari e in movimento.
6. Soppressione dell'eco:
Per evitare di essere sopraffatti dai propri segnali in uscita, i pipistrelli hanno sviluppato un meccanismo chiamato “soppressione dell’eco”. Ciò comporta la riduzione temporanea della sensibilità del loro udito durante l'emissione del suono per evitare l'autoassordamento.
7. Integrazione con altre informazioni sensoriali:
La corteccia uditiva integra i segnali di ecolocalizzazione con altre informazioni sensoriali, come input visivi e tattili. Ciò consente ai pipistrelli di acquisire una comprensione completa dell’ambiente circostante e di prendere decisioni informate durante la navigazione e la caccia.
In sintesi, il cervello dei pipistrelli ha subito una notevole specializzazione e adattamento per elaborare i segnali in arrivo durante l’ecolocalizzazione. L’intricata interazione di diverse regioni del cervello e l’elaborazione di frequenza, tempistica e informazioni spaziali consente a queste creature notturne di navigare con precisione, cacciare con successo e sopravvivere nei loro ambienti complessi.
