Un giaguaro di nome Aquiles ripreso da una fototrappola scattata a Cana, Panama. La prima causa di morte dei giaguari a Panama è la rappresaglia per la predazione del bestiame. Rinchiudere il bestiame in recinti durante la notte può ridurre significativamente gli incontri con i predatori. Credito:Ricardo Moreno
Secondo un nuovo sondaggio tra i residenti che vivono vicino a due importanti parchi nazionali di Panama, i giaguari meritano maggiore protezione. La natura e la fauna selvatica sono considerati tesori nazionali. Ma poiché la maggior parte dei residenti sostiene ancora la costruzione di strade nei parchi, il team di indagine, tra cui Ricardo Moreno, un ricercatore associato dello Smithsonian Tropical Research Institute, raccomanda un'ulteriore formazione per sottolineare la connessione tra ecosistemi sani e sopravvivenza del giaguaro.
"Gli atteggiamenti dei gruppi di stakeholder sono particolarmente importanti da considerare, in quanto possono influenzare in modo significativo la politica, rendendo così le basi della gestione dei carnivori tanto sociali e politiche quanto scientifiche, " conclude lo studio.
Il Parco Nazionale del Cerro Hoya è un residuo isolato di foresta tropicale (325 chilometri quadrati, 125 miglia quadrate) sulla costa del Pacifico di Panama, considerando che il Parco Nazionale del Darién è il parco più esteso di Panama (5, 790 chilometri quadrati, 2235 miglia quadrate) nell'area tra Panama e Colombia, l'unico varco nell'autostrada panamericana dall'Alaska al Cile.
"Secondo il nostro studio, c'è più conflitto umano-giaguaro nel Parco Nazionale del Darién, probabilmente perché le comunità sono vicine a tratti più vasti di foresta ininterrotta, che è molto meglio l'habitat del giaguaro, " disse Moreno. " Ironia della sorte, è probabile che le idee degli intervistati sulle strade nei parchi aumentino questo conflitto e rendano significativamente più impegnativa la gestione efficace dei parchi".
Il lavoro di cattura di Moreno sul giaguaro è presente nella nuova produzione dello Smithsonian Channel, L'autostrada degli animali di Panama. Recentemente è stato scelto come uno degli Emerging Explorers 2017 di National Geographic.
Ninon Meyer, Fondazione Yaguara Panama, ispeziona la pelle fresca del giaguaro. Questo giaguaro è stato ucciso da un contadino dopo aver ucciso diversi animali nella sua fattoria. Riccardo Moreno, ricercatore associato presso lo Smithsonian Tropical Research Institute di Panama e fondatore della Fundación Yaguara cerca fondi per compensare gli agricoltori per le loro perdite. Credito:Ricardo Moreno
Il gruppo di indagine, tra cui Jessica Fort, Clayton Neilsen e Andrew Carver della Southern Illinois University con Moreno e Ninon Meyer della Fundación Yaguará Panama e la Sociedad Panameña de Bilogía, ha intervistato 85 residenti di 23 comunità rurali intorno al Parco Nazionale del Cerro Hoya e 54 residenti di cinque comunità intorno al Parco Nazionale del Darién. Hanno intervistato un adulto di età superiore ai 18 anni per famiglia, concentrandosi su residenti come proprietari terrieri e allevatori di bestiame, che avevano maggiori probabilità di essere colpiti dai giaguari.
La rappresaglia per la predazione del bestiame è la causa principale della morte di giaguari:il 96 percento delle circa 230 uccisioni di giaguari tra il 1989 e il 2014 è stato attribuito a questa causa.
La costruzione di strade è un'altra nota causa di degrado ambientale. All'inizio di quest'anno, Il ricercatore associato STRI William Laurance ha pubblicato un articolo in Scienza , sottolineando l'importanza di considerare la conservazione della fauna selvatica durante la pianificazione delle infrastrutture di trasporto, perché è ben noto nella comunità di conservazione che le strade "possono scatenare un vaso di Pandora di mali ambientali, come l'invasione del suolo, bracconaggio della fauna selvatica, frammentazione forestale, invasioni di specie esotiche e estrazione illegale".
All'inizio del sondaggio, agli intervistati è stato chiesto di identificare i giaguari, puma e gattopardi dalle fotografie. Sono stati inclusi nell'analisi solo gli intervistati che potevano distinguere tra queste specie. In entrambe le aree di studio, la maggioranza degli intervistati era di sesso maschile. I ricercatori hanno posto 32 domande per valutare il loro stato socioeconomico, esperienza personale con i giaguari, percezioni e atteggiamenti sui giaguari e percezioni del parco e della sua gestione.
Un numero maggiore di intervistati a Darién aveva visto personalmente un giaguaro nella loro vita. Le comunità di Darién segnalano più perdite di bestiame:sei intervistati a Darién hanno segnalato 33 episodi di predazione che coinvolgono bovini, mentre solo uno ha riportato un evento di predazione a Cerro Hoya. Quasi un terzo degli intervistati al Cerro Hoya ha ammesso di aver cacciato all'interno dei confini del parco durante l'anno precedente, la loro preda preferita è il pecari dal collare, Pecari tajacu . Nessun intervistato del gruppo del Parco nazionale del Darién ha affermato di aver cacciato nel parco l'anno precedente, ma quelli che in passato avevano preferito la paca maculata, Cuniculus paca . Le donne nel sondaggio erano più propense degli uomini ad essere d'accordo sul fatto che sarebbero state più felici senza i giaguari.
Al Cerro Hoya, Il 71% degli intervistati era preoccupato per il futuro del parco e il 51% pensava che fosse adeguatamente protetto. Vicino al Parco Nazionale del Darién, Il 54% dei residenti non era sicuro o non aveva opinioni sul fatto che fossero preoccupati per il futuro del parco, ma solo il 35 per cento credeva che il parco fosse adeguatamente protetto.