La prima serie indiana originale di Netflix debutta venerdì mentre il gigante dello streaming statunitense combatte con Amazon Prime per una fetta del mercato dei video on demand in rapida crescita del paese.

"Giochi Sacri", un adattamento dell'omonimo romanzo di Vikram Chandra del 2006, le star di Bollywood Nawazuddin Siddiqui, Saif Ali Khan e Radhika Apte.

Gli analisti affermano che il grintoso thriller della malavita stabilisce un nuovo punto di riferimento per gli spettacoli Internet prodotti in India poiché i fornitori cercano di capitalizzare il numero crescente di utenti di smartphone nel paese.

"'Sacred Games' è probabilmente il contenuto di più alto profilo che sia stato realizzato. Altri non sono stati sulla stessa scala, "Girish Menon, che tiene traccia dei media e dell'intrattenimento per KPMG, ha detto all'Afp.

I ricavi dell'industria dello streaming di intrattenimento in India dovrebbero essere di $ 823 milioni entro il 2022, da $ 297 milioni nel 2017, secondo un rapporto di PricewaterhouseCoopers pubblicato questo mese.

Netflix, che è bloccato in Cina, sta investendo milioni nel secondo paese più popoloso del mondo per attirare i giovani consumatori con accesso a dati mobili a basso costo e un appetito per qualcosa di diverso.

"L'India sta registrando il più grande e rapido investimento nei contenuti per qualsiasi paese in cui abbiamo lanciato, "ha detto Erik Barmack, vicepresidente degli originali internazionali di Netflix.

"Sacred Games" è anche una scommessa sul fatto che i contenuti indiani di alta qualità si dimostreranno popolari all'estero e fanno parte della spinta mondiale di Netflix per produrre programmi in molte lingue diverse, compresi spagnolo e tedesco.

La serie in otto parti, girata principalmente in hindi, è incentrata sui tentativi dell'ufficiale di polizia Sartaj Singh, interpretato da Khan, per catturare il boss mafioso Ganesh Gaitonde (Siddiqui).

"Storie di lussuria"

"Sacred Games" è la prima uscita di otto serie indiane commissionate da Netflix.

La scorsa settimana la società ha annunciato che avrebbe adattato il pluripremiato romanzo di Salman Rushdie "Midnight's Children".

"Giornata della selezione", basato sul romanzo di Aravind Adiga sul cricket e la corruzione, è anche in lavorazione.

"Sacred Games" segue il film in lingua hindi "Love per Square Foot" e "Lust Stories", una raccolta di quattro cortometraggi, entrambi usciti su Netflix quest'anno.

Amazon ha anche rilasciato una serie di contenuti indiani originali, tra cui il dramma criminale "Breathe" e diversi spettacoli di cabaret di successo.

Gli esperti affermano che la produzione di programmi di alta qualità in hindi e nelle lingue regionali indiane è essenziale se Netflix e Amazon vogliono recuperare terreno sul leader di mercato Hotstar.

"Bisogna avere contenuti locali. È un dato di fatto, "Frank D'Souza, un analista di media e intrattenimento con PwC a Mumbai, ha detto all'Afp.

Hotstar domina il panorama dello streaming indiano grazie al suo enorme catalogo di canali di intrattenimento e cinema di proprietà di Star India, molti dei quali sono liberi di visualizzare.

Trasmette anche il cricket in diretta e il calcio della Premier League inglese. Un abbonamento annuale per tutti i contenuti costa 999 rupie ($ 14,55), lo stesso di un abbonamento Amazon Prime.

Gli abbonamenti di Netflix per l'India partono da 500 rupie al mese, qualcosa che gli esperti dicono che attualmente limita il suo fascino agli indiani benestanti.

"Una sfida per Netflix è che i loro prezzi sono significativamente più alti di chiunque altro là fuori. Ciò significa che la loro dimensione utente è molto piccola al momento, " disse Menone.

Libero dalla censura

Il mercato dell'intrattenimento mobile in India è affollato:altri attori includono Eros Now, Jio TV e ALTBalaji. Realizzare un profitto è difficile con molte piattaforme che offrono lo stesso stock di film e programmi TV.

Netflix e Amazon hanno firmato accordi rispettivamente con le megastar di Bollywood Shah Rukh Khan e Salman Khan per assicurarsi i diritti dei loro film, distinguendosi in qualche modo dai concorrenti.

Gli osservatori del settore si aspettano anche che il duo statunitense cerchi di acquisire abbonati producendo contenuti più audaci.

I fornitori di media over-the-top (OTT) dell'India, come sono conosciuti i siti di streaming, non sono soggetti alla censura notoriamente soffocante del paese che taglia regolarmente scene di film al cinema e in TV.

"Il contenuto che appare in televisione è molto omogeneo. Sono tipicamente soap opera rivolte alle donne. Possiamo aspettarci un po' più spigoloso, contenuti differenziati di tipo new age su piattaforme OTT, ", ha detto Menon di KPMG.

Netflix, che ha 125 milioni di abbonati in 190 paesi, will be hoping that "Sacred Games" and its other Indian dramas will become global hits like blockbuster shows "Narcos" and "Stranger Things".

"Netflix is trying to create original content which can travel across the world, " Menon said.

© 2018 AFP