Il microbioma animale, l'insieme di microrganismi che vivono dentro e su un animale, svolge un ruolo cruciale nella salute, nella fisiologia e nel comportamento dell'animale. La composizione del microbioma è influenzata sia dalla natura (genetica e tratti ereditari) che dalla cultura (fattori ambientali). Ecco una panoramica di come un animale ottiene il suo microbioma:

1. Trasmissione materna :Durante la nascita e i primi anni di vita, un animale acquisisce una parte significativa del suo microbioma dalla madre. Questa trasmissione verticale avviene attraverso varie vie come il canale del parto, la placenta e il latte materno. Il microbioma materno fornisce la base iniziale per la creazione della comunità microbica dell'animale.

2. Esposizione ambientale :L'ambiente circostante influenza fortemente lo sviluppo del microbioma dell'animale. Fattori come la dieta, l’habitat, il tipo di suolo e l’interazione con altri animali e esseri umani contribuiscono alla diversità e alla composizione del microbioma. Gli animali acquisiscono microrganismi attraverso l'esposizione al suolo, all'acqua, alle piante e ad altri animali, portando alla colonizzazione e all'insediamento di varie specie microbiche.

3. Genetica e fattori dell'ospite :I fattori genetici, come la risposta immunitaria dell'animale, la fisiologia intestinale e la composizione del muco, svolgono un ruolo nella formazione del microbioma. La composizione genetica di ogni animale influenza il modo in cui interagisce e seleziona specifici microrganismi dall'ambiente. Questa interazione ospite-microbo è essenziale per mantenere un microbioma equilibrato e funzionale.

4. Posizione geografica :La posizione geografica può avere un impatto significativo sulla composizione del microbioma. Gli animali che vivono in diverse regioni geografiche sono esposti a diverse comunità microbiche, portando a variazioni nella composizione del loro microbioma. Fattori come il clima, l’altitudine e il tipo di ecosistema contribuiscono a queste variazioni.

5. Interazioni host-microbo :Il sistema immunitario dell'animale interagisce costantemente con il microbioma, influenzando la composizione e la dinamica della comunità microbica. Questa interazione ospite-microbo modella l’equilibrio tra microrganismi benefici, commensali e dannosi nel microbioma, influenzando la salute generale e il benessere dell’animale.

6. Cambiamenti nel tempo :Il microbioma dell'animale non è statico ma piuttosto dinamico e subisce cambiamenti durante tutta la vita dell'animale. Fattori come l’invecchiamento, le modifiche della dieta, i fattori di stress ambientale e l’esposizione ad antibiotici o probiotici possono influenzare la composizione del microbioma nel tempo.

È importante notare che il dibattito tra natura e educazione nel modellare il microbioma non è un concetto che si esclude a vicenda. Sia la natura (genetica e tratti ereditari) che l'educazione (fattori ambientali) interagiscono in modo complesso per determinare la costituzione e la composizione del microbioma di un animale. Comprendere l’interazione tra questi fattori è fondamentale per studiare il ruolo del microbioma nella salute, nell’ecologia e nell’evoluzione degli animali.