Uno studio recente ha confrontato i microbiomi intestinali degli orsi bruni provenienti da tre diverse località dell’Alaska:la foresta pluviale costiera, la foresta interna e la tundra alpina. Lo studio ha scoperto che i microbiomi intestinali degli orsi della foresta pluviale costiera erano più diversificati rispetto a quelli degli orsi delle altre due località. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la foresta pluviale costiera fornisce agli orsi una maggiore varietà di fonti alimentari, tra cui pesce, crostacei e frutti di bosco.
Al contrario, i microbiomi intestinali degli orsi della foresta interna e della tundra alpina erano più simili tra loro. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che questi due habitat sono più simili in termini di disponibilità di cibo. Gli orsi in questi due habitat mangiano principalmente vegetazione, come bacche, foglie ed erba.
Lo studio ha anche scoperto che i microbiomi intestinali degli orsi bruni erano influenzati dalla stagione. In estate, quando gli orsi hanno accesso a una maggiore varietà di fonti alimentari, i loro microbiomi intestinali erano più diversificati. In inverno, quando gli orsi mangiano principalmente grasso immagazzinato, i loro microbiomi intestinali erano meno diversificati.
Il microbioma intestinale è una parte importante della salute degli orsi bruni. Li aiuta a digerire il cibo, ad assorbire i nutrienti e a combattere le infezioni. Si ritiene che anche la diversità del microbioma intestinale sia importante per la salute generale dell’orso. Gli orsi con microbiomi intestinali più diversificati hanno maggiori probabilità di essere sani e sopravvivere.
Lo studio dei microbiomi intestinali dell’orso bruno è un campo relativamente nuovo, ma sta già fornendo preziose informazioni sulla vita di questi straordinari animali. Comprendendo come il microbioma intestinale viene modellato da fattori quali la posizione, la dieta e la stagione, gli scienziati possono capire meglio come gli orsi bruni si adattano al loro ambiente e sopravvivono in natura.
