Impigliamento:molti animali marini, tra cui tartarughe marine, foche, delfini e balene, possono rimanere impigliati nei detriti di plastica. Questo impigliamento può limitare i movimenti, causare lesioni e persino portare alla morte. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista “Marine Pollution Bulletin” ha riportato che l’ingestione e l’impigliamento di plastica sono responsabili di quasi il 50% della morte delle tartarughe marine.
Ingestione:gli organismi marini possono ingerire particelle di plastica, scambiandole per cibo o attraverso il consumo accidentale. Questa ingestione può causare danni fisici come blocchi nel tratto digestivo, nonché danni chimici derivanti dalla lisciviazione di sostanze tossiche. La plastica ingerita può anche trasferire sostanze chimiche dannose lungo la catena alimentare, influenzando i livelli trofici più elevati. Uno studio pubblicato sulla rivista “Environmental Science &Technology” ha rivelato che l’ingestione di plastica è diventata pervasiva, colpendo circa 1 uccello marino su 3 e 1 specie di mammifero marino su 5.
Degrado dell’habitat:l’accumulo di plastica può alterare e degradare gli habitat marini, comprese le barriere coralline, le praterie di fanerogame marine e gli ecosistemi di mangrovie. Questi ecosistemi sono essenziali per la sopravvivenza di molte specie marine, poiché forniscono riparo, zone di alimentazione e aree di crescita. I detriti di plastica possono soffocare e danneggiare questi habitat, interrompere le interazioni ecologiche e influenzare la capacità delle specie di sopravvivere e riprodursi. Uno studio pubblicato sulla rivista “Marine Ecology Progress Series” ha riferito che l’inquinamento da plastica riduce la complessità strutturale delle barriere coralline, incidendo negativamente sulla biodiversità e sul funzionamento di questi ecosistemi critici.
Tossicità chimica:i detriti di plastica possono rilasciare sostanze chimiche e additivi dannosi nell'ambiente marino. Queste sostanze chimiche possono includere metalli pesanti, ftalati e altri composti tossici. Gli organismi marini esposti a queste sostanze chimiche possono soffrire di vari problemi di salute, tra cui un ridotto successo riproduttivo, anomalie dello sviluppo e compromissione del sistema immunitario. Uno studio pubblicato sulla rivista “Environmental Science &Technology” ha scoperto che l’esposizione a sostanze chimiche derivate dalla plastica può alterare il comportamento, la fisiologia e la sopravvivenza degli organismi marini, ponendo minacce significative alla vita marina e alla salute dell’ecosistema.
Pesca fantasma:gli attrezzi da pesca in plastica perduti o scartati, noti come attrezzi da pesca fantasma, continuano a catturare e uccidere indiscriminatamente animali marini. La pesca fantasma può colpire una vasta gamma di specie, tra cui pesci, tartarughe marine, delfini e squali. Questa minaccia continua contribuisce all’esaurimento degli stock ittici e sconvolge gli ecosistemi marini. Uno studio pubblicato sulla rivista “Conservation Biology” ha stimato che la pesca fantasma rappresenta fino al 10% di tutti i rifiuti marini e può catturare centinaia di migliaia di animali marini ogni anno.
Microplastiche:le microplastiche sono minuscole particelle di plastica che possono essere ingerite da un’ampia gamma di organismi marini. Queste particelle possono accumularsi nella catena alimentare e causare effetti negativi sulla salute e sulla sopravvivenza della vita marina. Le microplastiche possono anche assorbire e trasportare agenti inquinanti e patogeni dannosi, colpendo potenzialmente interi ecosistemi. Uno studio pubblicato sulla rivista “Nature Communications” ha scoperto che l’ingestione di microplastiche può causare danni a lungo termine al sistema riproduttivo e alla salute generale degli organismi marini, influenzando le dinamiche della popolazione e la stabilità dell’ecosistema.
In conclusione, la ricerca dimostra chiaramente che l’inquinamento da plastica rappresenta una grave minaccia per la biodiversità della vita marina. È fondamentale affrontare il problema dell’inquinamento da plastica attraverso una gestione globale dei rifiuti, riducendo la produzione e il consumo di plastica e promuovendo alternative sostenibili per proteggere la salute degli ecosistemi marini e la sopravvivenza delle specie marine.
