Per molte persone, la mancanza di spazio è spesso la ragione principale per non creare habitat favorevoli alla fauna selvatica nei loro giardini. Ma i ricercatori dell'Università del Sussex, con l'aiuto di scienziati cittadini di tutto il Regno Unito, hanno dimostrato che anche uno spazio di soli 4 m ² è sufficiente per fornire un ricco habitat per gli impollinatori e sostenere la biodiversità.

I ricercatori Janine Griffiths-Lee, la dott.ssa Beth Nicholls e il professor Dave Goulson hanno lavorato con scienziati cittadini in tutto il Regno Unito per un periodo di due anni per studiare l'efficacia dei "mini-prati" di fiori selvatici seminati in giardini e orti, utilizzando miscele di semi disponibili in commercio. Il campionamento degli insetti è stato condotto nei mesi di maggio e agosto con l'identificazione degli insetti da parte di specialisti qualificati. I risultati hanno mostrato che, nell'anno successivo alla semina, i miniprati ospitavano in media il 111% in più di bombi rispetto agli appezzamenti di controllo in cui non erano stati seminati fiori di campo. Questi habitat ricchi di risorse hanno anche attratto l'87% in più di api solitarie e l'85% in più di vespe solitarie.

Janine Griffiths-Lee, un dottorato di ricerca ricercatore presso l'Università del Sussex cofinanziato dal CB Dennis Trust, e uno degli autori dello studio pubblicato sul Journal of Insect Conservation , ha dichiarato:"Questo progetto dimostra che i mini-prati possono davvero aiutare gli impollinatori, aumentando sia l'abbondanza di insetti che la diversità nel giardino.

"In Inghilterra e Galles, il 97% dei prati fioriti è andato perso nel 1984. C'è un'opportunità per sostenere le popolazioni di impollinatori nei paesaggi urbani, così come in quelli rurali più tradizionali, e abbiamo dimostrato che non è necessario molto spazio per fare ciò. I piccoli appezzamenti di fiori possono attrarre insetti più utili in paesaggi urbani frammentati, sostenendo la biodiversità e i servizi di impollinazione."

I partecipanti allo studio sono stati divisi in tre gruppi:uno utilizzava un "mix di prato" disponibile in commercio, un altro utilizzava un mix formulato basato sulla letteratura esistente sulle preferenze di foraggiamento degli impollinatori e l'ultimo gruppo era il controllo, senza fiori di campo aggiuntivi. È interessante notare che il mix 1 ha attirato più api e bombi solitari, mentre il mix 2 ha attirato più vespe solitarie. I ricercatori ritengono che la maggiore abbondanza di vespe e api solitarie catturate tra il mini-prato fosse forse dovuta ai loro intervalli di foraggiamento più brevi.

La dott.ssa Beth Nicholls, ricercatrice presso l'Università del Sussex e coautrice dell'articolo, ha dichiarato:"Mentre ci avviciniamo a No Mow May, speriamo che la nostra ricerca fornirà spunti di riflessione alle persone e ai consigli locali. Anche poco macchie di fiori, sia in giardini, orti o margini stradali, possono dare benefici misurabili a insetti e impollinatori".

Il Prof. Dave Goulson ha aggiunto:"Il quadro generale è che gli insetti sono in declino e hanno bisogno del nostro aiuto. Questo nuovo studio mostra che non hai bisogno di molto spazio per fare la tua parte. Se la maggior parte dei 22 milioni di giardini privati ​​del Regno Unito avesse un mini -prato come questo, farebbe davvero la differenza"