Le tecniche di modifica genetica, come CRISPR-Cas9, hanno il potenziale per rivoluzionare l’agricoltura consentendo agli scienziati di apportare modifiche precise al DNA di piante e animali. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di colture più resistenti a parassiti e malattie, più nutrienti e meglio adattate alle mutevoli condizioni climatiche.
Negli ultimi anni sono state condotte con successo numerose sperimentazioni sul campo di colture geneticamente modificate. Nel 2017, ad esempio, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha approvato il primo rilascio commerciale in assoluto di una coltura geneticamente modificata:una soia modificata per essere resistente a un comune erbicida. Da allora, ci sono state numerose altre sperimentazioni sul campo di successo di colture geneticamente modificate, tra cui mais, grano e riso.
Queste sperimentazioni sul campo hanno dimostrato che l’editing genetico è un modo sicuro ed efficace per migliorare la resa e la qualità dei raccolti. Hanno anche dimostrato che le colture geneticamente modificate possono essere sviluppate in modo molto più rapido ed economico rispetto ai metodi tradizionali di selezione delle piante.
Come risultato di queste sperimentazioni sul campo di successo, c’è un crescente interesse per l’editing genetico come strumento per il miglioramento agricolo. Negli Stati Uniti, l’USDA ha recentemente annunciato una nuova iniziativa per sostenere la ricerca sull’editing genetico nelle colture. L’Unione Europea sta anche valutando nuove normative che renderebbero più semplice l’approvazione delle colture geneticamente modificate per il rilascio commerciale.
Se l’editing genetico continuerà a svilupparsi al ritmo attuale, è probabile che avrà un impatto notevole sull’agricoltura negli anni a venire. Le colture geneticamente modificate potrebbero contribuire a nutrire una popolazione globale in crescita, ridurre la necessità di pesticidi ed erbicidi e rendere l’agricoltura più sostenibile.
Ecco alcuni esempi specifici dei potenziali benefici dell'editing genetico nelle colture:
* Resistenza a parassiti e malattie: L’editing genetico può essere utilizzato per introdurre geni nelle colture che le rendano resistenti a parassiti e malattie. Ciò potrebbe ridurre la necessità di pesticidi ed erbicidi, che possono danneggiare l’ambiente e la salute umana.
* Valore nutrizionale migliorato: L’editing genetico può essere utilizzato per aumentare il valore nutrizionale delle colture. Ad esempio, gli scienziati potrebbero inserire geni nelle colture che producono più vitamine, minerali o proteine.
* Miglior adattamento alle mutevoli condizioni climatiche: La modifica genetica può essere utilizzata per aiutare le colture ad adattarsi alle mutevoli condizioni climatiche, come siccità, caldo e inondazioni. Ad esempio, gli scienziati potrebbero inserire geni nelle colture che le rendano più tolleranti alle alte temperature o alla scarsa disponibilità di acqua.
L’editing genetico è un nuovo potente strumento che ha il potenziale per rivoluzionare l’agricoltura. Man mano che la ricerca continua in questo settore, è probabile che vedremo progressi ancora più entusiasmanti negli anni a venire.
