*Gli scienziati dell'Università di Cambridge hanno scoperto come un ceppo di superbatterio di E. coli, chiamato ST131, è in grado di clonare se stesso e impossessarsi dell'intestino umano.*

ST131 è un ceppo multiresistente di E. coli che negli ultimi anni è stato responsabile di una serie di gravi infezioni, tra cui sepsi, infezioni del tratto urinario e polmonite. È anche una delle cause più comuni di infezioni del sangue negli ospedali.

I ricercatori hanno scoperto che ST131 è in grado di produrre una proteina chiamata tossina CdtB, che danneggia le cellule che rivestono l’intestino e consente ai batteri di invadere la parete intestinale. Ciò consente ai batteri di moltiplicarsi e diffondersi, invadendo infine l’intero intestino.

Il team ha anche scoperto che ST131 è in grado di formare biofilm, ovvero colonie di batteri circondate da uno strato protettivo di muco. Questi biofilm rendono i batteri più resistenti agli antibiotici e più difficili da eliminare dal corpo.

I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero portare a nuovi trattamenti per le infezioni causate da ST131. Ad esempio, potrebbero sviluppare farmaci che colpiscano la proteina CdtB o che prevengano la formazione di biofilm.

"Siamo molto entusiasti di questi risultati", ha affermato il professor Simon R. Clarke, che ha guidato la ricerca. "Potrebbero avere un impatto notevole sul modo in cui trattiamo le infezioni causate da ST131 e altri superbatteri".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Microbiology.