I marsupiali nativi reintrodotti nell'Australia sud-occidentale sono una minaccia per gli uccelli terricoli, ha scoperto uno studio dell'Università del Queensland.

Il ricercatore Graham Fulton ha affermato che gli uccelli nidificanti e terrestri sono generalmente diminuiti a un ritmo maggiore rispetto ad altri gruppi di uccelli australiani, con la perdita di uova ritenuta un fattore importante.

"Non sappiamo molto sull'identità dei predatori dei nidi terrestri, " Egli ha detto.

Signor Fulton, uno studente di dottorato presso la UQ School of Biological Sciences, ha detto che la sua ricerca a Dryandra, a sud-est di Perth, ha evidenziato la necessità di una maggiore comprensione degli impatti della reintroduzione dei marsupiali nativi.

"I marsupiali non sono generalmente considerati potenziali predatori di nidi di questi uccelli, in parte perché la biologia dei rari marsupiali australiani non è completamente compresa a causa della loro rarità, " Egli ha detto.

Lo studio ha scoperto che tre marsupiali – boodie e woylie bettong (canguri ratto australiano) e opossum brushtail (nella foto a destra e a sinistra) – hanno preso uova da nidi artificiali simili a quelli della minacciata quaglia rossa dipinta (nella foto in basso a destra).

"Circa un terzo delle uova sono state prese dai due bettong e un altro terzo da opossum a coda di rondine, " ha detto il signor Fulton.

Ha anche trovato prove dietetiche di bettong che mangiavano animali vertebrati, comprese le prede vive.

Ha detto che le scommesse erano in gran parte scomparse dall'Australia continentale.

Il boodie era esistito solo su un'isola al largo prima di essere reintrodotto sulla terraferma durante lo studio del signor Fulton, e il woylie (nella foto a sinistra) è elencato come una specie in via di estinzione.

"Volpi e gatti sono stati avvelenati intorno all'area di studio di Dryandra dagli anni '80, quindi avevo mammiferi rari con cui lavorare, " Egli ha detto.

"Il mio lavoro evidenzia la necessità di comprendere meglio la biologia dei marsupiali rari - o di qualsiasi animale o pianta - prima di reintrodurre specie minacciate in un'area".

Lo studio, "Marsupiali nativi come predatori di uova di nidi artificiali nei boschi australiani, " è pubblicato nel Australian Journal of Zoology .