I ricercatori dell'Università di Granada (UGR) hanno scoperto che diversi tipi di semi consentono alle piante di adattarsi ai cicli ambientali man mano che si evolvono.

Questi scienziati hanno così proposto, per la prima volta, "leggi universali" sulla dimensione del seme e la biologia, mostrando, attraverso modelli matematici e un'analisi esaustiva dei dati di 500 specie vegetali, che la distribuzione globale della dormienza e della dimensione dei semi segua uno schema prevedibile che dipende dalle oscillazioni climatiche.

Rafael Rubio de Casas, ricercatore del Dipartimento di Ecologia dell'Università di Granada, è l'autore principale di questo lavoro che è stato pubblicato sulla rivista, Nuovo Fitologo .

Molti semi di piante hanno una proprietà chiamata dormienza che consente loro di rimanere nel terreno per lunghi periodi di tempo senza germinare. Il ricercatore dell'UGR ha sottolineato che questi tipi di semi sono più abbondanti nelle zone temperate rispetto a quelle tropicali. Allo stesso modo, i semi nelle zone ad alta latitudine tendono ad essere più piccoli. Secondo Rubio de Casas, le ragioni di questi modelli non sono chiare.

I semi incapsulano meccanismi che consentono alle piante di sincronizzare la loro crescita con periodi più favorevoli. I risultati di questo studio hanno mostrato che i semi dormienti più piccoli, che sono in grado di rimanere più a lungo nel terreno senza essere scoperti e aspettano di germogliare all'inizio della stagione favorevole, adattarsi meglio ad ambienti con stagioni di crescita brevi.

D'altra parte, Rubio ha notato, i semi più grandi si adattano meglio alle aree in cui la germinazione e le condizioni di crescita sono favorevoli tutto l'anno, in quanto sono in grado di germinare immediatamente e produrre piantine più robuste.

Il ricercatore dell'UGR ha concluso che, grazie ai dati ottenuti da questo studio, saranno in grado di fare previsioni su piante che occuperanno habitat diversi e persino determinare quali piante si adatteranno meglio a un particolare ambiente.