Le bocche di leone producono fiori di colore diverso a causa di mutazioni in un gene chiamato CYCLOIDEA (CYC). Ogni mutazione risulta in un colore diverso, come rosso, rosa, viola o bianco. Tuttavia, il modo in cui queste mutazioni vengono mantenute nella popolazione non è ben compreso.

Un nuovo studio condotto da ricercatori del John Innes Centre, nel Regno Unito, ha rivelato che le bocche di leone utilizzano un trucco di "segnalazione" per mantenere le diverse mutazioni di colore. I ricercatori hanno scoperto che il gene CYC si trova in una regione del genoma duplicata. Questa duplicazione significa che ci sono due copie del gene CYC nel genoma della bocca di leone.

Una copia del gene CYC è espressa nei fiori, mentre l'altra copia è espressa nelle foglie. La copia espressa del gene CYC nei fiori produce una proteina che determina il colore del fiore. La copia espressa del gene CYC nelle foglie produce una proteina che funge da segnale.

Questa proteina segnale viaggia dalle foglie ai fiori e dice ai fiori di che colore dovrebbero essere. Ciò garantisce che le diverse mutazioni di colore vengano mantenute nella popolazione, poiché la proteina segnale impedisce che le diverse mutazioni di colore vengano mescolate insieme.

I ricercatori ritengono che questo trucco di "segnalazione" possa essere utilizzato anche da altre piante per mantenere diverse mutazioni di colore nelle loro popolazioni. Questa ricerca fornisce nuove informazioni sull’evoluzione del colore dei fiori e potrebbe avere implicazioni per la selezione delle piante.

Riepilogo

- Le bocche di leone producono fiori di colori diversi a causa delle mutazioni nel gene CYC.

- Queste mutazioni vengono mantenute nella popolazione mediante un trucco di "segnalazione".

- Il gene CYC si trova in una regione duplicata del genoma.

- Una copia del gene CYC è espressa nei fiori, mentre l'altra copia è espressa nelle foglie.

- La copia espressa del gene CYC nei fiori produce una proteina che determina il colore del fiore.

- La copia espressa del gene CYC nelle foglie produce una proteina che funge da segnale.

- Questa proteina segnale viaggia dalle foglie ai fiori e dice ai fiori di che colore dovrebbero essere.

- Ciò garantisce che le diverse mutazioni di colore siano mantenute nella popolazione.