Gli HAB sono causati da alghe microscopiche che producono tossine. Queste tossine possono accumularsi nella catena alimentare e quando gli esseri umani o gli animali mangiano frutti di mare contaminati possono ammalarsi. Gli HAB possono anche causare irritazioni alla pelle e problemi respiratori.
Il team del Laboratorio Bigelow ha studiato una specie di alghe chiamata Alexandrium catenella, responsabile di uno dei tipi più comuni di HAB nel Golfo del Maine. Hanno scoperto che i geni responsabili della produzione delle tossine si trovano su un cromosoma specifico nel genoma delle alghe.
Questa scoperta è importante perché fornisce un obiettivo per lo sviluppo di nuovi farmaci e trattamenti per evitare che gli HAB diventino tossici. Bloccando l’espressione dei geni responsabili della produzione delle tossine, gli scienziati potrebbero essere in grado di impedire che gli HAB causino danni.
"Si tratta di un importante passo avanti nella nostra comprensione di come gli HAB diventano tossici", ha affermato il dottor Chris Bowler, direttore del Bigelow Laboratory. “Questa scoperta potrebbe portare a nuovi modi per prevedere e prevenire gli HAB, il che avrebbe un impatto significativo sulla salute pubblica e sull’ambiente marino”.
Gli HAB rappresentano un problema crescente in tutto il mondo e stanno diventando sempre più frequenti e gravi a causa dei cambiamenti climatici. La scoperta del team del Bigelow Laboratory rappresenta un promettente passo avanti nella lotta contro gli HAB.
