Secondo un nuovo studio, le cozze sono in grado di aderire alle superfici grazie a una forte proteina adesiva. La proteina, prodotta dal piede della cozza, è costituita da una catena di aminoacidi che si ripiegano in una forma specifica. Questa forma consente alla proteina di legarsi a una varietà di superfici, tra cui metallo, vetro e plastica.

I ricercatori dell'Università della California, a Santa Barbara, affermano che la proteina adesiva delle cozze potrebbe avere una varietà di applicazioni, come nello sviluppo di nuovi adesivi medici e adesivi subacquei.

"Le cozze sono in grado di aderire alle superfici in ambienti umidi e asciutti, il che è un compito impegnativo per molti adesivi", ha affermato l'autore principale dello studio Jian Yang. "Ci auguriamo che, comprendendo come funziona la proteina adesiva delle cozze, potremo sviluppare nuovi adesivi con proprietà simili."

I ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per studiare la proteina adesiva delle cozze, tra cui la cristallografia a raggi X e simulazioni di dinamica molecolare. Hanno scoperto che la proteina è composta da due domini:un dominio globulare della testa e un dominio flessibile della coda. Il dominio della testa contiene gli amminoacidi che si legano alle superfici, mentre il dominio della coda aiuta ad orientare la proteina sulla superficie.

I ricercatori affermano che la proteina adesiva delle cozze è un notevole esempio di come la natura si è evoluta per risolvere un problema specifico. Ritengono che la proteina potrebbe avere una vasta gamma di applicazioni in futuro, in particolare nello sviluppo di nuovi adesivi medici e adesivi subacquei.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.