Se vuoi comprare del buon vino, Elizabeth Wolkovich dice di smettere di guardare le etichette e di ascoltare le tue papille gustative.

Professore Associato di Biologia Organismica ed Evoluzionistica, Wolkovich è tra i coautori di un nuovo studio, che suggerisce che, anche se i vigneti potrebbero essere in grado di contrastare alcuni degli effetti del cambiamento climatico piantando vitigni meno conosciuti, scienziati e viticoltori devono comprendere meglio l'ampia diversità delle uve e il loro adattamento ai diversi climi. Lo studio è descritto in un articolo del 2 gennaio in Cambiamenti climatici naturali .

"Sarà molto difficile, data la quantità di riscaldamento a cui ci siamo già impegnati...perché molte regioni continuino a coltivare le esatte varietà che hanno coltivato in passato, " ha detto Wolkovich. "Ma quello di cui ci interessa parlare è quanta più diversità di varietà di uva abbiamo, e potremmo potenzialmente utilizzare quella diversità per adattarci ai cambiamenti climatici.

"Il Vecchio Mondo ha un'enorme varietà di uve da vino - ce ne sono oltre 1 piantato, 000 varietà - e alcune di esse si adattano meglio ai climi più caldi e hanno una maggiore tolleranza alla siccità rispetto alle 12 varietà che oggi costituiscono oltre l'80% del mercato del vino in molti paesi, ", ha continuato. "Dovremmo studiare ed esplorare queste varietà per prepararci al cambiamento climatico".

Sfortunatamente, Wolkovich ha detto, convincere i produttori di vino a provare diversi vitigni è nella migliore delle ipotesi difficile, e il motivo è spesso riconducibile all'attuale concetto di terroir.

Terroir è l'idea che il sapore di un vino sia un riflesso di dove, quali e come sono state coltivate le uve. Così, come attualmente inteso, fanno parte di ogni terroir solo alcune varietà tradizionali o esistenti, lasciando poco spazio al cambiamento.

"C'è un vero problema nelle principali regioni vinicole che il terroir storico è ciò che rende grande il vino, e se riconosci in qualche modo di avere un cambiamento climatico, riconosci che il tuo terroir sta cambiando, " Wolkovich ha detto. "Quindi in molte di quelle regioni non c'è molto appetito per parlare di cambiare varietà".

Ma anche se quell'appetito esistesse, Wolkovich ha detto, i ricercatori non hanno ancora dati sufficienti per dire se altre varietà sarebbero in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici.

"Parte di ciò che questo documento pone è la domanda su quanto ancora abbiamo bisogno di sapere se vogliamo capire se c'è abbastanza diversità in questa coltura per adattare le regioni vinicole ai cambiamenti climatici in atto, " disse Ignacio Morales-Castilla, un coautore dello studio e Fellow presso l'Arnold Arboretum dell'Università di Harvard che indaga su quali varietà di uve da vino matureranno adeguatamente dove sotto il cambiamento climatico. "In questo momento sappiamo di avere questa diversità, ma abbiamo poche informazioni su come usarlo. Un altro dei nostri suggerimenti è che i coltivatori comincino a mettere da parte parti dei vigneti per coltivare altre varietà per vedere quali funzionano".

Ma anche se i ricercatori si presentassero al tavolo armati di informazioni sulla diversità dell'uva, Wolkovich ha affermato che il settore, sia nei tradizionali centri vitivinicoli d'Europa che in tutto il mondo, deve ancora affrontare ostacoli quando si tratta di apportare modifiche.

In Europa, lei disse, i coltivatori hanno il vantaggio di un'enorme diversità. Hanno più di 1, 000 vitigni tra cui scegliere, archivi di ricerca come Domaine de Vassal dell'INRA che studiano questa diversità, e competenza su come coltivare diverse varietà. Tuttavia, leggi severe sull'etichettatura hanno creato restrizioni alla loro capacità di trarre vantaggio da questa diversità.

Per esempio, solo tre varietà di uva possono essere etichettate come Champagne o quattro per la Borgogna. Restrizioni simili sono state emanate in molte regioni europee, tutte costringono i coltivatori a concentrarsi su una piccola manciata di varietà di uva.

"Più sei bloccato in ciò che devi crescere, meno spazio hai per adattarti ai cambiamenti climatici, " Wolkovich ha detto. "Quindi c'è questo grande pool di conoscenze, e grande diversità, i coltivatori hanno mantenuto un'incredibile quantità di diversità di risposta genetica e climatica... ma se hanno cambiato quelle leggi in qualche modo in relazione al cambiamento climatico, è riconoscere che il terroir della regione sta cambiando, e molti coltivatori non vogliono farlo".

Vignaioli del Nuovo Mondo, nel frattempo, deve affrontare il problema opposto - mentre ce ne sono pochi, se del caso, restrizioni su quali vitigni possono essere coltivati ​​in una determinata regione, i coltivatori hanno poca esperienza con le diverse - e potenzialmente più adattabili ai cambiamenti climatici - varietà di uva che si trovano in Europa.

Solo 12 varietà rappresentano oltre l'80% delle uve coltivate nei vigneti australiani, Wolkovich ha detto, più del 75% percento di tutte le uve coltivate in Cina sono Cabernet Sauvignon - e il motivo principale ha a che fare con i consumatori.

"Hanno tutta la libertà del mondo per importare nuove varietà e pensare a come fare grandi vini da un vitigno di cui non hai mai sentito parlare, ma non lo fanno perché il consumatore non ne ha sentito parlare, " Wolkovich ha detto. "In Europa, le persone miscelano i vini... ma nel Nuovo Mondo, ci siamo concentrati molto su varietà specifiche:"Voglio una bottiglia di Pinot Nero, ' o 'Voglio una bottiglia di Cabernet.'

"Ci è stato insegnato a riconoscere le varietà che pensiamo ci piacciano, " ha detto. "La gente compra il Pinot anche se può avere un sapore totalmente diverso a seconda di dove è cresciuto. Potrebbe avere un sapore assolutamente orribile da certe regioni, ma se pensi che ti piaccia il Pinot, stai solo comprando quello."

Per come la vede Wolkovich, i produttori di vino si trovano ora di fronte a una scelta:sperimentare in modo proattivo nuove varietà, o rischiare di subire le conseguenze negative del cambiamento climatico.

"Con il continuo cambiamento climatico, alcune varietà in determinate regioni inizieranno a fallire - questa è la mia aspettativa, " ha detto. "La soluzione che stiamo offrendo è come iniziare a pensare alla diversità varietale. Forse le uve oggi ampiamente coltivate erano quelle più facili da coltivare e che avevano un sapore migliore nei climi storici, ma penso che ci manchino molte grandi uve più adatte al futuro".