- Gli scienziati dell'Università del Texas ad Austin hanno scoperto come le cellule riconoscono una tossina virale.
- La scoperta potrebbe contribuire allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali.
Riepilogo
Un team di ricercatori dell'Università del Texas ad Austin ha scoperto come le cellule riconoscono una tossina virale. I risultati, pubblicati sulla rivista eLife, potrebbero contribuire allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali.
I virus sono agenti patogeni microscopici che possono causare una varietà di malattie, dal comune raffreddore a malattie più gravi come l’HIV/AIDS. I virus utilizzano una varietà di meccanismi per infettare le cellule, compreso l’uso di tossine.
Le tossine sono sostanze velenose che possono danneggiare o uccidere le cellule. Un tipo di tossina, nota come tossina che forma pori, crea pori o buchi nella membrana cellulare, causando la perdita del contenuto della cellula e la morte.
I ricercatori dell'UT Austin si sono concentrati su una tossina che forma pori chiamata colicina E1, prodotta dal batterio Escherichia coli. Hanno scoperto che la colicina E1 è riconosciuta da una proteina sulla superficie della membrana cellulare chiamata TLR4. TLR4 è un recettore Toll-like, un tipo di proteina che svolge un ruolo nel sistema immunitario.
Quando TLR4 riconosce la colicina E1, innesca una cascata di segnali che porta all'attivazione della risposta immunitaria. Ciò include la produzione di citochine infiammatorie, che sono proteine che aiutano a reclutare cellule immunitarie nel sito dell’infezione.
I ricercatori ritengono che TLR4 potrebbe essere un bersaglio per nuovi farmaci antivirali. Bloccando TLR4, potrebbe essere possibile impedire ai virus di infettare le cellule. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per una varietà di malattie virali.
Implicazioni per il futuro:
La scoperta di come le cellule riconoscono una tossina virale potrebbe contribuire allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali. Bloccando il riconoscimento delle tossine, potrebbe essere possibile impedire ai virus di infettare le cellule. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per una varietà di malattie virali.
