I pesci zebra sono piccoli pesci d'acqua dolce originari dell'India e del sud-est asiatico. Sono pesci d'acquario popolari e sono stati ampiamente utilizzati anche nella ricerca scientifica. Gli embrioni di pesce zebra sono trasparenti, il che li rende ideali per studiare lo sviluppo.
Una delle caratteristiche più sorprendenti del pesce zebra sono le sue strisce. Queste strisce sono formate da bande alternate di cellule pigmentate chiare e scure. Le strisce corrono lungo il corpo del pesce dalla testa alla coda.
I ricercatori hanno scoperto che l'interruttore genetico che controlla la formazione delle strisce si trova sul cromosoma 2. Hanno chiamato il gene "stripato".
Il gene a strisce codifica per una proteina coinvolta nella produzione di melanina. La melanina è il pigmento che dà il colore alla pelle, ai capelli e agli occhi.
Quando il gene a strisce è attivato, produce una proteina che inibisce la produzione di melanina. Ciò provoca la formazione di strisce chiare.
Quando il gene striato è spento, non produce la proteina che inibisce la produzione di melanina. Ciò provoca la formazione di strisce scure.
I ricercatori hanno scoperto che il gene a strisce viene attivato e disattivato secondo uno schema ripetuto durante lo sviluppo del pesce zebra. Questo modello determina la larghezza e la spaziatura delle strisce.
La scoperta del gene delle strisce rappresenta un importante passo avanti nella comprensione di come i pesci zebra sviluppano le loro strisce. Potrebbe anche aiutare a far luce su come altri animali, compresi gli esseri umani, sviluppano i propri modelli unici.
Strisce di pesce zebra e malattie umane
I ricercatori ritengono che il gene striato potrebbe avere un ruolo anche nelle malattie umane. Ad esempio, alcune persone nascono con una condizione chiamata vitiligine, caratterizzata dalla perdita di pigmento in chiazze di pelle. I ricercatori ritengono che il gene striato potrebbe essere coinvolto nello sviluppo della vitiligine.
La scoperta del gene delle strisce rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione di come i pesci zebra sviluppano le loro strisce. Potrebbe anche portare a nuove conoscenze sulle malattie umane.
