Gli acari Varroa (*Varroa destructor*) sono acari ectoparassiti che infestano le api mellifere (Apis mellifera) e altre api della famiglia Apidae, inclusi bombi, api senza pungiglione e api orchidee. Sono lunghi solo circa 1/25 di pollice, ma possono causare seri problemi alle colonie di api.
In che modo gli acari Varroa danneggiano le api?
Gli acari della varroa si nutrono dell'emolinfa (sangue) delle api mellifere e le indeboliscono. Trasmettono anche virus che possono danneggiare ulteriormente le api e persino causare il collasso delle colonie.
Da dove vengono gli acari Varroa?
Gli acari Varroa probabilmente si sono evoluti da una specie che parassita l'ape asiatica (_Apis cerana_). Le api mellifere asiatiche sembrano essere resistenti agli acari Varroa. Tuttavia, Varroa destructor ha una serie di caratteristiche che gli consentono di riprodursi e diffondersi più rapidamente su _A. mellifera_ che su _A. cerana_ rendendo la Varroa destructor un parassita molto più pericoloso per le api mellifere europee.
Si ritiene che gli acari Varroa siano stati introdotti in Europa negli anni '60 da api asiatiche infestate importate in Italia. Da allora, gli acari Varroa si sono diffusi in quasi ogni parte del mondo in cui si trovano le api mellifere.
Come faccio a sapere se le mie api sono infestate dagli acari Varroa?
Ci sono alcuni segnali che indicano che le tue api potrebbero essere infestate dagli acari Varroa. Questi includono:
* Le popolazioni di api diminuiscono rapidamente durante l'inverno.
* Le api appaiono indebolite e disorientate e potrebbe avere difficoltà a volare.
* Le api hanno ali o corpi deformati .
* Covata di api (uova, larve e pupe) è macchiato o irregolare e potrebbe non schiudersi o svilupparsi correttamente.
* Gli acari Varroa o le loro uova possono essere visti sulle api, in particolare tra i loro segmenti addominali.
Come posso controllare gli acari Varroa?
Esistono alcuni modi per controllare gli acari Varroa, tra cui:
* Trattamenti chimici: Sono disponibili diversi trattamenti chimici che possono uccidere gli acari Varroa. Tuttavia, questi trattamenti possono anche essere dannosi per le api e per l’ambiente, e alcuni acari stanno sviluppando una resistenza agli acaricidi.
* Controllo biologico: Alcune specie di coleotteri, vespe e acari parassiti predano gli acari Varroa. Questi predatori possono aiutare a controllare le popolazioni di acari Varroa quando non fanno affidamento su trattamenti chimici per combattere gli acari.
* Controllo culturale: I metodi di controllo culturale includono la prevenzione dell'ingresso degli acari Varroa in un alveare e la facilitazione della rimozione degli acari da parte delle api. Alcuni di questi metodi includono l'uso di pannelli inferiori schermati, pannelli adesivi e trappole per la covata di droni. Gli apicoltori possono anche dividere le loro arnie per ridurre la popolazione di acari e aiutare le loro colonie a diventare più resistenti ai parassiti.
Gli acari Varroa rappresentano una seria minaccia per le api mellifere, ma esistono diversi modi per controllarli. Lavorando insieme, gli apicoltori possono contribuire a proteggere le api mellifere e garantire il futuro dell’apicoltura.
