Gli scienziati hanno scoperto il motivo dietro il vibrante colore blu dei mirtilli, rivelando che non si tratta solo di un fattore, ma di una complessa interazione tra i pigmenti antocianici e l'acidità del frutto.
Gli antociani sono ampiamente conosciuti per conferire a varie piante, fiori e frutti i loro colori rosso, viola e blu. Tuttavia, nel caso dei mirtilli, gli alti livelli di pigmenti antocianici da soli non sono sufficienti a produrre il colore blu intenso che vediamo.
Il gruppo di ricerca, guidato da scienziati del John Innes Centre nel Regno Unito e da colleghi dell’Università dell’East Anglia e dell’INRAE in Francia, ha condotto un’indagine approfondita sul colore della buccia del mirtillo. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Nature Communications, fanno luce sulla combinazione unica di fattori responsabili della tonalità blu del frutto.
Risultati chiave:
- Copigmentazione degli antociani: Gli scienziati hanno scoperto che gli antociani presenti nei mirtilli tendono a formare complessi molecolari chiamati complessi di copigmentazione. Questi complessi migliorano l'intensità del colore e la stabilità degli antociani, risultando in un colore blu più vivido.
- Influenza del pH e dell'alluminio: Lo studio ha rivelato che il livello di acidità (pH) dei mirtilli influenza in modo significativo il colore degli antociani. Condizioni di pH basso (acidità più elevata) promuovono la formazione di antociani blu, mentre livelli di pH più elevati favoriscono gli antociani rossi.
- Interazione tra ioni di alluminio: Gli ioni di alluminio presenti nel terreno e assorbiti dalla pianta di mirtillo svolgono un ruolo cruciale nella stabilizzazione del colore blu degli antociani. Gli ioni alluminio interagiscono con gli antociani per formare complessi che migliorano la stabilità e l'intensità del colore dei pigmenti.
La combinazione della copigmentazione degli antociani, delle condizioni di basso pH e delle interazioni degli ioni alluminio crea un effetto sinergico che si traduce nel colore blu intenso caratteristico dei mirtilli. Questa scoperta fa avanzare la nostra comprensione della colorazione delle piante e potrebbe avere implicazioni per la selezione, il miglioramento delle colture e potenzialmente anche per la salute umana.
