Gli incendi che hanno infuriato in tutta l'Amazzonia brasiliana quest'estate non erano "normali" e i grandi aumenti della deforestazione potrebbero spiegare perché, mostrano gli scienziati.

La portata percepita degli incendi in Amazzonia ha ricevuto l'attenzione globale quest'estate. Però, le preoccupazioni internazionali sollevate all'epoca furono contrastate dal governo brasiliano, che ha affermato che la situazione degli incendi ad agosto era "normale" e "al di sotto della media storica".

Un team internazionale di scienziati che scrivono sulla rivista Biologia del cambiamento globale affermano che il numero di incendi attivi ad agosto è stato in realtà tre volte superiore a quello del 2018 e il numero più alto dal 2010.

Sebbene gli incendi in Amazzonia possano verificarsi in diversi modi, gli scienziati mostrano che ci sono prove evidenti per collegare gli aumenti di quest'anno alla deforestazione.

Hanno utilizzato le prove raccolte dal sistema di rilevamento della deforestazione DETER-b del governo brasiliano, che calcola la deforestazione interpretando le immagini scattate dai satelliti della NASA.

Ciò dimostra che la deforestazione nel luglio di quest'anno è stata quasi quattro volte la media rispetto allo stesso periodo dei tre anni precedenti. Questo è importante poiché la deforestazione è quasi sempre seguita da un incendio:la vegetazione tagliata viene lasciata asciugare prima di essere bruciata.

Professor Jos Barlow, L'autore principale dell'articolo ha dichiarato:"La marcata ripresa sia del numero di incendi attivi che della deforestazione nel 2019 confuta quindi i suggerimenti del governo brasiliano secondo cui agosto 2019 è stato un normale mese di incendi in Amazzonia".

Gli incendi di agosto si sono verificati in un momento senza una forte siccità. La siccità può fornire condizioni favorevoli alla propagazione di incendi provocati dall'uomo. Gli scienziati mostrano anche che gli "enormi" pennacchi di fumo che hanno raggiunto l'alto nell'atmosfera, che sono stati catturati dai filmati dei media degli incendi, potrebbe essere stato causato solo dalla combustione di grandi quantità di biomassa.

I ricercatori riconoscono che il numero di incendi attivi è diminuito a settembre del 35 per cento. Anche se dicono che non è chiaro se quell'autunno sia dovuto alle piogge o alla moratoria di due mesi sugli incendi del presidente Bolsonaro.

Le immagini di DETER-b mostrano che la deforestazione è proseguita a un ritmo ben al di sopra della media a settembre, nonostante la moratoria del presidente.

L'entità degli incendi di agosto non è chiara. Sebbene il numero di incendi venga contato, la loro misura non è, i ricercatori riconoscono nel loro articolo "Chiarire la crisi bruciante dell'Amazzonia".

Dott.ssa Erika Berenguer, un ricercatore brasiliano affiliato congiuntamente con la Lancaster University e l'Università di Oxford, ha dichiarato:"Il nostro documento mostra chiaramente che senza affrontare la deforestazione, continueremo a vedere la più grande foresta pluviale del mondo ridotta in cenere. Dobbiamo frenare la deforestazione.

"Il Brasile è stato negli ultimi dieci anni un leader ambientale, mostrando al mondo che può ridurre con successo la deforestazione. È sia economicamente che ambientalmente poco saggio invertire questa tendenza".