Ai vecchi tempi di qualche anno fa, se tu fossi una donna nata senza utero, o hai dovuto farti rimuovere l'utero a causa di un cancro o di qualche altra malattia, non avevi molte speranze di partorire. Non puoi crescere un bambino senza un utero, Dopotutto.

Ma quello era allora, all'inizio del 2017; questo è ora. I tempi sono cambiati!

Il primo bambino nato negli Stati Uniti da un utero trapiantato è venuto al mondo a novembre, e i medici della madre presso il Baylor University Medical Center di Dallas, l'ospedale che ha eseguito il trapianto e che ha partorito il bambino con taglio cesareo, sono felici del loro successo. Questa è la prima nascita che si verifica da uno studio clinico che coinvolge otto donne che hanno ricevuto trapianti uterini, i primi mai eseguiti negli Stati Uniti. Di queste donne, uno ora ha partorito, una è incinta e altre tre stanno attualmente cercando di concepire.

Tuttavia, questo non è il primo parto di successo da un utero trapiantato; i trapianti che hanno portato ad altri otto nati vivi sono stati eseguiti in un ospedale in Svezia:l'ospedale universitario Sahlgrenska di Göteborg. Dott.ssa Liza Johannesson, un chirurgo di trapianto di utero di Göteborg, si è trasferita negli Stati Uniti per aprire un negozio a Baylor per vedere se poteva trovare lo stesso successo in un ospedale degli Stati Uniti.

Il processo di esecuzione di un trapianto uterino è diverso da altri trapianti di organi. Poiché lo scopo della procedura è assicurarsi che la donna possa gestare un bambino per 32-36 settimane, i chirurghi non sanno davvero se il trapianto ha avuto successo finché non hanno un bambino in mano. La donna che ha partorito con successo il mese scorso ha ricevuto il trapianto a settembre 2016, quindi ci è voluto più di un anno per scoprire se il trapianto ha funzionato. Il processo è lungo, e qualcosa potrebbe andare storto ad ogni passo.

Il processo è un po' così:

Il primo passo consiste nel prelevare l'utero dal donatore. Questa è un'operazione di cinque ore, più lunga e più rischiosa di una normale isterectomia, perché i chirurghi devono assicurarsi di avere tutto il tessuto necessario per eseguire un trapianto di successo. Quell'utero ha un lavoro da fare dopo, Dopotutto. I donatori possono essere vivi o morti. I trapianti effettuati in Svezia provenivano da donatori vivi, principalmente dalla madre o da una sorella dei destinatari, ma un utero può anche provenire da un "donatore altruista" - uno non correlato e sconosciuto al ricevente.

Il trapianto dell'organo nel ricevente è un altro intervento chirurgico molto complicato, e la guarigione da quell'operazione può essere un po' "tocca e vai" - quattro dei trapianti in questa prova sono falliti e hanno dovuto essere rimossi. In Svezia, i medici hanno aspettato un anno per permettere al paziente di guarire, ma a Baylor aspettarono solo pochi mesi (perché le donne erano giovani e sane, e perché i farmaci antirigetto hanno alcuni effetti collaterali indesiderati). Dopo che la donna inizia ad avere le mestruazioni, viene lanciata in una gravidanza ad altissimo rischio, e il parto avviene sempre per cesareo.

Oh, e una volta che una donna ha un bambino o due con il suo nuovo utero, l'organo deve essere rimosso. I farmaci che devono essere presi per prevenire il rigetto sono potenti e comportano seri rischi per la sua salute a lungo termine.

Devi davvero volere che quel bambino si iscriva a questo, e puoi capire perché i medici di Baylor sono così entusiasti del loro successo.

Così, dove ti iscrivi? Bene, non puoi ancora, e anche dopo che diventa parte della normale pratica medica (piuttosto che sperimentale), l'intero processo ti costerà forse centinaia di migliaia di dollari. E non è ancora chiaro se gli assicuratori lo copriranno.

Ma potrebbe confortarti sapere che l'opzione è disponibile.

Le donne che hanno ricevuto un trapianto di utero non possono concepire in modo convenzionale perché il loro nuovo utero non è collegato alle ovaie. Anziché, sono impregnati attraverso la fecondazione in vitro.