Se una cellula fosse priva di ribosomi non sarebbe in grado di produrre proteine. I ribosomi sono le strutture della cellula responsabili della sintesi proteica. Sono costituiti da due subunità, la subunità grande e la subunità piccola. La subunità grande è responsabile della catalizzazione della formazione di legami peptidici tra gli amminoacidi, mentre la subunità piccola è responsabile della decodifica del codice genetico nell'RNA messaggero. Senza i ribosomi, la cellula non sarebbe in grado di produrre le proteine ​​di cui ha bisogno per funzionare e alla fine morirebbe.