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Il jackfruit australiano è un tesoro tropicale:un frutto ricco di vitamine, minerali e molti fitochimici noti per avere benefici per la salute positivi, ed è incredibilmente versatile nei suoi usi culinari.
Quando sono maturi, i suoi spicchi di frutta dolci sono simili ai sapori tropicali di banana, mango e ananas e, quando sono acerbi, la sua consistenza fibrosa è nota per essere un sano sostituto della carne sempre più popolare nella cucina occidentale.
Eppure, il jackfruit rimane una fonte di cibo sottoutilizzata in Australia, forse a causa del suo esterno spinoso, della buccia dura come roccia e delle dimensioni ingombranti; un jackfruit può pesare fino a 50 chili ed è il più grande frutto dell'albero del mondo.
Con i costi di trasporto e manodopera elevati in Australia, la produzione di jackfruit, che si trova prevalentemente nel Territorio del Nord e nell'estremo nord del Queensland, si è stabilizzata negli ultimi anni. Tuttavia, una nuova ricerca ha indicato che il settore ha il potenziale per crescere in modo significativo con previsioni di produzione di 5-10 milioni di dollari entro il 2025.
In un progetto finanziato da AgriFutures Australia nell'ambito del suo programma Emerging Industries e in collaborazione con il Dipartimento dell'industria, del turismo e del commercio del governo del Territorio del Nord, Monash Food Innovation è stato incaricato di smontare il jackfruit ed esplorare come l'industria può guidare una maggiore domanda da parte dei consumatori di il frutto versatile ma in gran parte sconosciuto, per trovare il modo di trasformare il jackfruit in prodotti e ingredienti pronti e far saltare il jackfruit dagli scaffali dei supermercati.
"I risultati suggeriscono che gli australiani sono interessati a consumare più prodotti di jackfruit, a causa del loro alto valore nutritivo e sapore, ma un grosso ostacolo è la disponibilità di prodotti al di fuori delle regioni di coltivazione dell'Australia settentrionale. Ci sono molte opportunità per il mercato australiano del jackfruit di capitalizzare su lo sviluppo di nuovi prodotti e per aiutare a far crescere l'industria emergente", afferma la ricercatrice capo, la dott.ssa Leonie van 't Hag del Dipartimento di ingegneria chimica e biologica della Monash University.
Il team di progetto multidisciplinare di Monash Food Innovation, il Dipartimento di ingegneria chimica e biologica e la Monash Business School ha utilizzato metodologie innovative per sviluppare e valutare nuovi prodotti di jackfruit.
Le loro scoperte sono state ora pubblicate in un rapporto, "Trasformazione del jackfruit in prodotti e ingredienti pronti per il consumo", pubblicato da AgriFutures Australia, che delinea le opportunità di mercato per la crescita del settore in Australia.
Oltre mille consumatori sono stati coinvolti in test e valutazioni del jackfruit per determinare nuove applicazioni dei consumatori, il potenziale per utilizzare frutti più verdi con la buccia e i semi come sottoprodotto e diverse applicazioni di lavorazione per le diverse fasi della maturità del frutto. Ciò includeva valutazioni sensoriali, basate sul senso del gusto, dell'olfatto, della consistenza/sensazione e della vista.
Ulteriori ricerche hanno anche aiutato a capire come la genetica delle colture e la capitalizzazione di mercato possono far crescere l'industria del jackfruit e superare le attuali sfide della catena di approvvigionamento.
La dott.ssa Leonie van 't Hag del Dipartimento di ingegneria chimica e biologica afferma che i risultati hanno mostrato che il jackfruit trasformato potrebbe essere presentato ai consumatori attraverso formati familiari e nuove idee tra cui snack, prelibatezze, alternative alla carne, cucina casalinga e ristoranti, oltre a cibi veloci e pasti facili.
"Il jackfruit ha così tanti vantaggi; è ricco di fibre, minerali come calcio, fosforo e magnesio ed è una buona fonte di vitamina A, B1 e B2", afferma il dott. van 't Hag.
"Rispetto ad altri frutti tropicali, il contenuto proteico nei semi e nei frutti giovani è elevato. È una buona fonte di lisina, un aminoacido che vegetariani e vegani possono avere difficoltà a ottenere nella loro dieta. La ricerca suggerisce anche che il jackfruit ha molte classi di fitochimici che hanno proprietà antitumorali, antipertensive, antiulcera e antietà."
Il jackfruit cresce in abbondanza nel sud e nel sud-est asiatico, ma a meno che non venga trasformato non ha molto valore di mercato a causa delle grandi dimensioni dei frutti. Questo si replica nell'Australia settentrionale, dove i costi di manodopera e di trasporto sono elevati.
"Il jackfruit è un frutto nutriente ed è evidente che le nuove tecniche di lavorazione potrebbero attrarre i consumatori e garantire che l'industria possa massimizzare il suo valore per la produzione", afferma la dott.ssa Olivia Reynolds di Agrifutures.
Il valore lordo stimato della produzione dell'industria australiana del jackfruit è attualmente di 2,6 milioni di dollari. La ricerca ha rilevato che se un quarto di questa fornitura fosse dirottato verso la lavorazione, si stima che ogni anno si aggiungerebbero 3,3 milioni di dollari di valore dalla produzione esistente.
Il Dr. Muhammad Sohail Mazhar, direttore delle industrie vegetali del Dipartimento dell'industria, del turismo e del commercio, afferma che ci sono opportunità per aumentare la domanda di jackfruit e far crescere il settore nel prossimo decennio.
"Attraverso questo progetto di ricerca, abbiamo mirato a supportare i coltivatori del Territorio del Nord che stanno piantando varietà clonali di jackfruit adatte alla lavorazione nei prossimi 5 anni. Poiché questi alberi raggiungeranno la maturità nei prossimi 45 anni, ci sarà un aumento della domanda di specie di jackfruit che può essere dirottato in attività di trasformazione. Ciò ha il potenziale per dare un impulso sostanziale all'industria del jackfruit nel Territorio del Nord e in Australia". + Esplora ulteriormente
