Le proteine ​​che si legano al DNA e attivano gli operoni facilitando il legame della RNA polimerasi a un promotore sono chiamate fattori di trascrizione. Queste proteine ​​si legano a specifiche sequenze di DNA, note come regioni operatore, e inducono un cambiamento conformazionale che consente alla RNA polimerasi di accedere e trascrivere i geni a valle. I fattori di trascrizione svolgono un ruolo cruciale nella regolazione dell'espressione genica controllando l'inizio della trascrizione.