Uno studio condotto dall'Istituto Federale Svizzero delle Foreste, Snow and Landscape Research (WSL) mostra che i boschi devastati dalle tempeste sono circa due volte più ricchi di specie di insetti rispetto alle foreste non danneggiate. Questo perché molti insetti delle foreste in via di estinzione beneficiano delle aree forestali aperte lasciate dalle tempeste.

Tempeste, come Viviana, Lothar o Kyrill, sono i fattori di disturbo naturali più frequenti nelle foreste europee e una forza trainante delle dinamiche forestali. Le raffiche di vento alterano gli habitat aprendo siti precedentemente ombreggiati, modificando così il clima e la vegetazione locali. Per di più, le tempeste producono grandi quantità di legno morto, da cui dipende circa un quarto di tutti gli organismi che abitano le foreste.

I ricercatori del WSL hanno studiato la biodiversità degli insetti in tre aree forestali distrutte dalla tempesta Lothar nel 1999:una faggeta a Sarmenstorf (nel Canton Argovia), un bosco di abeti rossi a Messen (Soletta) e un bosco misto ad Asburgo (Argovia). Per due estati lì, hanno usato l'intercettazione di volo e trappole a caduta per raccogliere gli insetti e quindi hanno identificato le specie catturate nel loro laboratorio. Le aree di controllo sono state rilevate nei boschi limitrofi intatti.

Generalmente, i proprietari di foreste recuperano il legno del fusto dopo le tempeste, per venderlo. Però, questo influisce sullo sviluppo naturale della foresta, ad esempio perché rimuove il legno morto vitale per gli insetti. Quindi i ricercatori hanno determinato la diversità degli insetti all'interno dei tre siti di vento sopra menzionati, sia nelle aree sgomberate dagli alberi sradicati che nelle foreste non salvate.

Specie esclusiva di frangivento

I windthrow sono abitati sia da insetti della foresta che da specie di terra aperta. I ricercatori hanno scoperto che questo non solo aumenta il totale assoluto degli insetti, ma anche il numero di specie. In media è stato riscontrato che i vortici ospitano il doppio delle specie rispetto alle foreste intatte e quasi quattro volte il numero di api, specie di vespe e insetti.

"Inoltre, i colpi di vento attirano molte specie di coleotteri in via di estinzione, soprattutto quelli che dipendono dal legno morto, " spiega Beat Wermelinger, un entomologo forestale presso il WSL e autore principale dello studio. "Al contrario, le foreste intatte tendono ad ospitare meno insetti esclusivi, " dice. Ad esempio, vi si trovano spesso scolitidi e scolitidi, con il 72% di scolitidi appartenenti a una specie non autoctona:il bostrico nero.

La radura del mosaico aumenta la biodiversità

Non c'era quasi nessuna differenza tra i colpi di vento salvati e non salvati in termini di diversità delle specie:solo il numero di specie di ragni – che non sono insetti – era più alto nelle aree recuperate. Però, c'era una chiara differenza per quanto riguarda la composizione delle specie, con meno di due terzi delle specie trovate presenti simultaneamente su entrambi i tipi di sito. La ragione di ciò è che sebbene il recupero del legname rimuova gli habitat per gli insetti che vivono nel bosco, crea nuovi microhabitat, per api o vespe, Per esempio.

"La gestione delle foreste a mosaico pone ottime basi per un'elevata diversità di specie, " conclude Wermelinger sulla base dei risultati della ricerca ora pubblicati sulla rivista scientifica Ecologia e gestione forestale . La gestione del mosaico comporta il lasciare sia le aree salvate che quelle non salvate dopo grandi tempeste, deliberatamente al fine di preservare e promuovere la biodiversità forestale.

L'impatto può essere valutato solo a lungo termine

Può sembrare sorprendente che la biodiversità nei venti non recuperati non sia sensibilmente più elevata. "La probabile ragione di ciò è che molto legno morto rimane al suo posto anche dopo che il legno dello stelo è stato rimosso", spiega l'esperto di insetti. "A differenza della Scandinavia, Per esempio, dove rimangono solo circa 10 m3 di legno per ettaro dopo il recupero del legname spazzato via dal vento, nei boschi svizzeri rimangono ancora circa 50 m3". In media, un ettaro di bosco svizzero contiene oltre 24 m3 di legno morto.

Detto ciò, le foreste ei cumuli di vento recuperati sono virtualmente privi di spessi tronchi d'albero morti. Eppure molte specie di coleotteri del legno morto dipendono da un legno di tali grandi dimensioni, perché i tronchi marci forniscono loro habitat stabili e sufficientemente umidi a lungo termine. "Quindi probabilmente saremo in grado di valutare gli effetti reali del recupero del legname portato dal vento solo tra qualche decennio, "dice Wermelinger.