I ribosomi sono minuscoli organelli presenti nel citoplasma delle cellule. Sono responsabili della sintesi proteica, che è il processo di creazione di proteine ​​dagli amminoacidi. I ribosomi sono composti da due subunità, una subunità grande e una subunità piccola. La piccola subunità si lega all'RNA messaggero (mRNA), che è una copia del codice genetico di una proteina. La subunità grande si lega all'RNA di trasferimento (tRNA), che trasporta gli amminoacidi al ribosoma. Il ribosoma si muove quindi lungo l'mRNA, leggendo il codice genetico e aggiungendo gli amminoacidi corretti alla catena proteica in crescita.

I ribosomi sono essenziali per la funzione cellulare, poiché sono responsabili della produzione delle proteine ​​di cui la cellula ha bisogno per sopravvivere. Le proteine ​​vengono utilizzate per una varietà di scopi nella cellula, tra cui il supporto strutturale, la catalisi enzimatica e la segnalazione cellulare. Senza i ribosomi, le cellule non sarebbero in grado di produrre le proteine ​​di cui hanno bisogno e alla fine morirebbero.

Esistono due tipi principali di ribosomi:ribosomi liberi e ribosomi legati. I ribosomi liberi si trovano nel citoplasma della cellula e sono responsabili della sintesi delle proteine ​​che verranno utilizzate all'interno della cellula. I ribosomi legati sono attaccati al reticolo endoplasmatico (ER), che è un organello legato alla membrana. I ribosomi legati sintetizzano le proteine ​​che verranno secrete dalla cellula o utilizzate per formare la membrana dell'ER.