Il concetto di biogenesi risale agli antichi filosofi greci, i quali proponevano che gli organismi viventi derivino dalla materia non vivente. Questa idea fu ampiamente diffusa fino al XVII secolo, quando gli esperimenti condotti da Francesco Redi e altri sfidarono la teoria prevalente.
Nel suo esperimento, Redi ha utilizzato contenitori di carne sigillati e non sigillati per dimostrare che i vermi apparivano solo nei contenitori non sigillati dove potevano entrare le mosche. Questa osservazione ha supportato l'idea che i vermi si siano sviluppati dalle uova di mosca, piuttosto che generarsi spontaneamente dalla carne in decomposizione.
Ulteriori esperimenti condotti nel XIX secolo da scienziati come Louis Pasteur e John Tyndall fornirono ulteriori prove a favore della biogenesi, smentendo infine la teoria della generazione spontanea.
