1. Conversione in acetil CoA :L'acido piruvico viene prima decarbossilato e ossidato per formare acetil-CoA. Questa reazione è catalizzata dal complesso enzimatico piruvato deidrogenasi.
2. Formazione di acido citrico :L'acetil-CoA entra nel ciclo dell'acido citrico condensandosi con una molecola a quattro atomi di carbonio chiamata ossalacetato per formare una molecola a sei atomi di carbonio chiamata citrato. Questa reazione è catalizzata dall'enzima citrato sintasi.
3. Serie di reazioni ossidative :Il citrato subisce una serie di reazioni ossidative, tra cui deidrogenazione e decarbossilazione, che portano alla produzione di anidride carbonica, NADH e FADH2. Queste reazioni sono catalizzate da vari enzimi, tra cui l'isocitrato deidrogenasi, l'α-chetoglutarato deidrogenasi e la succinato deidrogenasi.
4. Rigenerazione dell'ossalacetato :La fase finale del ciclo dell'acido citrico prevede la rigenerazione dell'ossalacetato dal malato. Questa reazione è catalizzata dall'enzima malato deidrogenasi.
Attraverso queste reazioni, la molecola di acido piruvico viene completamente ossidata, liberando energia sotto forma di NADH, FADH2 e GTP. Queste molecole entreranno successivamente nella catena di trasporto degli elettroni per produrre ATP attraverso la fosforilazione ossidativa.
