Il mescolamento genetico, noto anche come ricombinazione genetica, è il processo mediante il quale vengono generate nuove combinazioni di materiale genetico in una popolazione di organismi che si riproducono sessualmente. Si verifica quando materiale genetico proveniente da due o più fonti viene combinato per formare un nuovo individuo ed è un meccanismo fondamentale per generare la diversità genetica. Il mescolamento dei geni è mediato dal crossover, che è lo scambio di materiale genetico tra cromosomi omologhi durante la meiosi, il processo mediante il quale si formano le cellule sessuali (gameti). Il crossover avviene quando i cromosomi omologhi si accoppiano e si scambiano segmenti di DNA. Questo processo crea nuove combinazioni di alleli (diverse forme di un gene) sui cromosomi, determinando variazioni genetiche nella prole. Il mescolamento dei geni svolge un ruolo cruciale nell’evoluzione introducendo nuove combinazioni genetiche che consentono alle popolazioni di adattarsi ai cambiamenti ambientali. Contribuisce inoltre alla diversità genetica all’interno delle popolazioni, che è essenziale per la sopravvivenza a lungo termine di una specie.